Crescita negativa è un termine che viene utilizzato per descrivere una riduzione delle circostanze economiche di un’azienda, industria o persino l’economia di una nazione. Il termine indica che per il periodo in esame, si è verificato un calo della crescita economica che funge da indicatore di uno spostamento che è già in corso o che dovrebbe iniziare entro un breve periodo di tempo. In termini di crescita negativa per un’economia nazionale, questo fenomeno è spesso identificato da una diminuzione del prodotto interno lordo o del PIL per un dato trimestre o periodo di tempo semestrale che è seguito da ulteriori diminuzioni nel periodo o nei periodi successivi in esame.
Quando molte persone pensano alla crescita negativa, il primo impulso è supporre che l’economia stia per entrare in un periodo di depressione. Questa è solo una possibilità. A seconda delle ragioni sottostanti all’inversione della crescita, l’economia potrebbe essere in fase di recessione piuttosto che di depressione. Solo esaminando attentamente le cause dello spostamento del modello di crescita è possibile determinare la direzione in cui è probabile che si muova l’economia e cosa significherà per i consumatori, gli investitori e le imprese.
Per i governi, identificare i motivi della crescita negativa è essenziale per il tentativo di minimizzare l’impatto di una situazione economica imminente. Non è insolito che un governo nazionale faccia uso del proprio sistema bancario nazionale o federale per avviare cambiamenti nei tassi di interesse o altrimenti controllare il flusso di denaro come mezzo per facilitare quello che sarebbe altrimenti un periodo economico molto peggiore. Allo stesso modo, un governo può attuare cambiamenti temporanei nelle leggi o nei regolamenti volti anche a contribuire a invertire la tendenza economica sfavorevole e iniziare a rallentare il progresso della crescita negativa. Se avrà successo, il modello di crescita si invertirà nel tempo e alla fine la nazione godrà di nuovo di una crescita economica positiva.
In misura minore, a volte viene anche utilizzata una crescita negativa per descrivere una situazione che si sta sviluppando in un determinato settore, o addirittura con una società specifica con un settore. Spesso, il termine in queste impostazioni si riferisce a situazioni in cui i ricavi delle vendite diminuiscono al punto da non poter più sostenere il funzionamento dell’azienda. In questo caso, è necessario adottare misure per stimolare le vendite e, nel frattempo, tagliare le spese. In caso di successo, sforzi di questo tipo possono aiutare un’azienda a passare da un periodo di crescita negativa a uno in cui il modello di crescita è di nuovo positivo.