A reabilitação cardiopulmonar (RC) é um programa médico que ajuda pacientes com várias doenças cardíacas e pulmonares a alcançar uma função física ideal. Como outros ramos da medicina de reabilitação, a RC consiste principalmente em exercícios, mas também oferece atendimento abrangente. Além de exercícios físicos, um programa de reabilitação cardiopulmonar pode incluir avaliação do paciente, modificação dos fatores de risco, dieta e medicamentos, controle do estresse, controle da pressão arterial e controle do diabetes. Um programa de reabilitação cardiopulmonar é conduzido por um gerente de caso, que pode ser um fisioterapeuta, uma enfermeira cardíaca ou um fisiologista do exercício.
A reabilitação cardiopulmonar geralmente começa depois que o paciente sofreu um evento cardiopulmonar importante, como um ataque cardíaco, ou foi submetido a algum tipo de cirurgia cardíaca, como substituição de válvula, bypass coronário ou colocação de um stent coronário. No entanto, a RC também pode ser recomendada para pacientes com certas doenças cardiopulmonares, incluindo angina ou dor no peito, asma, bronquite crônica ou enfisema, mesmo que não tenha ocorrido nenhum evento médico importante. A RC tem como objetivo melhorar a função física do paciente após grandes lesões ou cirurgias e prevenir complicações futuras. Como outras formas de reabilitação, a RC ajuda o paciente a fazer mudanças em sua vida para melhorar sua saúde e, portanto, não consiste apenas em consultas. Por exemplo, o paciente também deve seguir um regime de exercícios e dieta fora do consultório do fisioterapeuta.
O exercício como parte da reabilitação cardiopulmonar é predominantemente aeróbico, o que ajuda a fortalecer o sistema cardiovascular e melhorar sua função. Antes de criar um programa de exercícios, o gerente de caso do paciente realizará testes de esforço para determinar a quantidade e a intensidade apropriadas do exercício para cada paciente. É muito importante que os pacientes cardíacos se exercitem tanto quanto um profissional médico considera que eles são capazes, pois seguir um programa de RC tem sido associado a uma redução de 25% na mortalidade em três anos.
A reabilitação cardiopulmonar também ajuda os pacientes cardíacos a reduzir os fatores de risco para problemas cardiopulmonares contínuos. Isso inclui excesso de peso, diabetes, tabagismo, dieta inadequada, estresse, pressão alta e colesterol alto. Depois que o paciente é avaliado, seu programa pessoal de RC pode incluir medicamentos, mudanças na dieta, mudanças no estilo de vida e até aconselhamento. As visitas semanais ao consultório são geralmente conduzidas por seis a 12 semanas no início de um programa de reabilitação cardiopulmonar, após o qual o paciente deve continuar seu programa de recuperação personalizado em casa. O ideal é que o paciente conclua a RC com as habilidades e conhecimentos para levar uma vida mais ativa, produtiva e consciente com a saúde e para evitar problemas médicos evitáveis.