De todas as noções ridículas promulgadas sobre a Roma antiga, uma das mais angustiantes é que os ricos se empanturravam tanto que construíam vomitórios nos quais podiam vomitar, às vezes em massa, antes de comer um pouco mais. A verdade é muito menos repugnante: os vomitórios eram simplesmente passagens pelas quais as multidões podiam encontrar rapidamente o caminho para fora dos teatros ou estádios após uma apresentação.
O primeiro uso conhecido do termo “vomitorium” é encontrado em Saturnalia, uma obra do século V de Macróbio Teodósio, um romano que decidiu escrever o que pudesse sobre as conversas realizadas na casa de um aristocrata rico. Na obra, Teodósio menciona vomitoriums (ou, mais precisamente, vomitoria) como lugares através dos quais os espectadores podem “vomitar”.
Embora a própria palavra sugira como o significado passou a ser mal compreendido, a maioria dos historiadores pensa que foi mal utilizada pela primeira vez na impressão pelo autor de ficção científica Aldous Huxley, que a empregou em seu romance em quadrinhos, Antic Hay. Desde então, foi emprestado por todos, de jornais diários a um famoso esboço do Saturday Night Live.
Quando na Roma Antiga:
Os cidadãos comuns da Roma antiga muitas vezes tinham que pagar para usar mictórios públicos, e sua urina era coletada para uso em diferentes aplicações químicas.
Os canhotos eram freqüentemente demonizados na Roma antiga, sendo vistos como pecadores ou indignos de confiança; anéis de casamento eram usados na mão esquerda para afastar o mal.
A maioria das pessoas na Roma antiga realmente se vestia com túnicas e togas; a maioria das togas era branca, mas senadores e imperadores podiam usar roxas.