A barra Hershey é um chocolate produzido pela The Hershey Company que se tornou uma espécie de ícone americano. Também conhecida como The Great American Chocolate Bar, a barra Hershey foi o primeiro exemplo de chocolate produzido em massa nos Estados Unidos. Embora o fundador da empresa eventualmente se tornasse um dos cidadãos mais ricos da América e um dos filantropos mais generosos do século 20, começou em os negócios eram consideravelmente mais humildes. Na verdade, aos 30 anos, Milton S. Hershey suportou duas tentativas anteriormente malsucedidas de ganhar a vida como confeiteiro de chocolate e por pouco escapou da falência. No entanto, como sua barra de chocolate ao leite Hershey, o empresário inabalável estava destinado ao doce sucesso.
A lendária história do bar Hershey e do homem que o tornou famoso é incomum e certamente inspiradora em vários níveis. Em primeiro lugar, a criação da barra de chocolate em si foi altamente inovadora, já que até o início dos anos 1900 apenas os suíços dominavam a arte de fazer chocolate ao leite em grande escala e apenas os ricos podiam se dar ao luxo de fazê-lo. Em segundo lugar, quando Hershey começou a operar como The Hershey Chocolate Company, ele realizou algo que nenhum outro magnata dos negócios havia feito antes ou desde então – ele construiu uma cidade inteira e uma comunidade para atender às necessidades da força de trabalho da empresa que acabaria se tornando um mundo apenas de chocolate comparável em escopo à Disneylândia.
O desenvolvimento de “cidades-empresa” não era exclusivo dos industriais da época de Hershey. Por exemplo, as empresas de mineração de carvão e madeira serradas muitas vezes construíram comunidades autossuficientes, onde todos os imóveis e serviços eram propriedade da empresa-mãe. No entanto, a visão de Hershey sobre o que uma cidade corporativa deveria ser difere um pouco daquela de seus contemporâneos. Na verdade, sua visão beneficiou sua cidade natal de Derry Church, Pensilvânia, onde a Hershey Chocolate Company foi inaugurada e incluiu várias escolas, parques e igrejas, bem como bairros residenciais onde residiam executivos e trabalhadores da empresa. Mais de 100 anos depois, a cidade agora é conhecida como Hershey, é uma grande atração turística completa com um parque de diversões, teatro e eventos musicais, jardins botânicos, campos de golfe e restaurantes e acomodações de classe mundial.
A barra Hershey original fez sua estreia em 1900. No entanto, a família de barras de chocolate com o mesmo nome logo se expandiu para incluir a barra Hershey com amêndoas em 1908. Levaria mais setenta anos antes que a linha de barras de chocolate amargo especiais fizesse seu aparição, que foi seguida por Hershey’s Kisses e uma variedade de biscoitos recheados e brownies começando na década de 1990. O site da empresa também oferece barras de chocolate gigantes 50 vezes o tamanho da barra Hershey clássica, que pode ser encomendada para incluir um invólucro personalizado para estender uma saudação de feliz aniversário ou mensagem de agradecimento.