A Lituânia tem uma longa história de excelência no basquete, incluindo o Campeonato Europeu de Basquete em 1937 e 1939. Mas a independência do estado báltico (e identidade esportiva) desapareceu durante a Segunda Guerra Mundial, quando foi anexado pela União Soviética.
Com atletas lituanos agora jogando pelo time soviético, a URSS rotineiramente levou para casa medalhas olímpicas no basquete, incluindo ouro em 1988, quando um time dominado pela Lituânia triunfou sobre a Iugoslávia.
A Lituânia recuperou sua independência em 1990, mas não havia dinheiro para o basquete, até que encontraram um benfeitor improvável: os Grateful Dead.
A icônica banda de rock da Bay Area decidiu ajudar a Lituânia a comemorar sua liberdade recém-descoberta. A banda enviou à equipe um grande cheque para cobrir os custos de transporte e incluiu uniformes coloridos e vistosos para que eles pudessem competir nas Olimpíadas de 1992 em Barcelona no estilo Deadhead adequado.
O outro time dos sonhos:
Os uniformes vermelho, amarelo e verde, um caleidoscópio com as cores nacionais da Lituânia, incluíam a imagem de um esqueleto mergulhando em uma bola de basquete.
Em Barcelona, com os lituanos jogando pela própria bandeira pela primeira vez em mais de 50 anos, o time chegou às semifinais, perdendo para o americano “Dream Team”.
Como quis o destino, os lituanos enfrentaram os russos em uma batalha pelo terceiro lugar. Em uma grande reviravolta, os baleadores do Báltico venceram por 82 a 78 e usaram suas camisas tie-dye no pódio para receber suas medalhas de bronze.