A criatividade e a cognição interagem para permitir que um indivíduo use as informações de maneiras novas e diferentes. Eles estão conectados porque os processos de pensamento criativo permitem que o pensador se concentre em diferentes elementos de uma situação e combine essas características em algo que seja único. A cognição requer que o pensador tome consciência da estimulação e, então, processe e organize o que percebeu. Quanto mais individualizado e incomum for o resultado, mais criativa será a pessoa.
Determinar o que focar representa uma tarefa primária da cognição. Pessoas criativas tendem a se concentrar em mais coisas e a prestar atenção em características únicas ou diferentes delas. A tarefa cognitiva primária é filtrar as informações para que o indivíduo possa reagir apropriadamente à situação. O filtro de uma pessoa criativa geralmente é mais amplo, permitindo que mais informações sejam processadas, e os critérios de seleção para atenção freqüentemente se baseiam em algo diferente do pragmatismo. Por exemplo, um pragmático pode focar nos ingredientes de um prato de restaurante, mas uma pessoa criativa pode focar na apresentação geral e no efeito que ela tem sobre os clientes.
A pesquisa sobre os processos subjacentes à criatividade e à cognição freqüentemente se concentra na percepção. Pessoas altamente criativas parecem perceber as coisas de maneira diferente, especialmente em seus campos específicos. Os artistas percebem ângulos e cores que os outros geralmente perdem, e os músicos se concentram em sons que os outros desconsideram. Os testes cognitivos de pessoas criativas sugerem que os cérebros criativos são programados para focar em elementos únicos que resultam nas perspectivas individualizadas frequentemente associadas à criatividade.
Além de perceber mais e detalhes diferentes, as pessoas criativas costumam formar associações incomuns entre coisas e ideias. O processo cognitivo por trás disso reside na formação de vias de associação neural que permitem a uma pessoa conectar pensamentos e ideias rapidamente. Cérebros criativos podem apresentar mais vias de associação ou caminhos incomumente conectados, em comparação com cérebros mais pragmáticos. Idéias abstratas podem ser descritas em termos de cores por um artista, ou um escritor pode ser capaz de pensar em uma dúzia de palavras diferentes para uma idéia simples. À medida que o cérebro se desenvolve, a criatividade e a cognição trabalham juntas para ajudar o indivíduo a formar suas próprias ideias sobre o mundo e como as coisas funcionam.
Informações adicionais e perspectivas exclusivas geralmente resultam em soluções criativas para os problemas. A cognição é frequentemente consumida por tarefas de resolução de problemas. O cérebro reconhece que uma situação precisa ser tratada, avalia as informações disponíveis, coleta informações adicionais conforme necessário e as sintetiza em uma solução proposta. Pensar criativamente sobre esses problemas significa coletar mais ou diferentes dados e / ou conectar de maneiras incomuns às estratégias existentes. Criatividade e cognição bem combinadas geralmente resultam em novas invenções, ideias ou abordagens para resolver problemas.