Frações e decimais fazem parte da educação de todo aluno do ensino fundamental, mas isso não significa necessariamente que essas lições serão lembradas na idade adulta.
A A&W aprendeu isso da maneira mais difícil na década de 1980, quando teve que engolir a vergonha matemática coletiva de uma nação de comedores de fast food que claramente não entendiam pesos e medidas muito bem.
Tendo visto a rede rival McDonald’s desfrutar de vendas saudáveis de seu Quarter Pounder por mais de uma década, o lugar que prometia comida tão boa quanto a cerveja de raiz tentou entrar na ação apresentando um hambúrguer ainda mais carnudo: o Third Pounder. O preço era comparável e os gostos de teste mostraram-se promissores, mas a A&W aparentemente deixou passar uma coisa: um número surpreendente de pessoas não entende frações.
As vendas do Third Pounder foram desanimadoras, e o proprietário da A&W, Alfred Taubman, ficou tão perplexo que contratou uma empresa de pesquisa para descobrir o que estava acontecendo. Acontece que o Third Pounder afundou porque a maioria dos compradores de hambúrguer pensaram que ele era menor do que o Quarter Pounder do McDonald’s, ostensivamente porque 4 – como no quarto – é maior do que 3, como no terceiro.
Portanto, embora a A&W estivesse realmente oferecendo aos clientes mais retorno por seus investimentos, os clientes não entenderam – e eles não pediram o terceiro quilo. Taubman escreveu mais tarde sobre a resposta que as pessoas ofereceram para evitar o terceiro quilo: Por que, eles perguntaram, deveríamos pagar a mesma quantia por meio quilo de carne que pagamos por meio quilo de carne no McDonald’s? Você está nos sobrecarregando. Como diz o ditado, o gosto não é contabilizado – e, aparentemente, também não há contagem.
Não apenas root beer:
Roy W. Allen, o A em A&W, vendeu sua primeira cerveja em 1919 em uma barraca de beira de estrada que montou durante um desfile para o retorno de veteranos da Primeira Guerra Mundial em Lodi, Califórnia.
Frank Wright (o “W” em A&W) se juntou a Allen na abertura de seu primeiro restaurante drive-in A&W em 1923.
A A&W serve sua cerveja em canecas de vidro para evitar a adição de mais copos de papel aos aterros; Os restaurantes A&W vendem aproximadamente 1.1 milhão de galões de root beer anualmente.