As audiências no Senado são uma parte importante do trabalho do Senado dos Estados Unidos. Ambas as casas do Congresso realizam audiências para coletar informações, revisar o desempenho de organizações governamentais e investigar possíveis irregularidades. Além disso, o Senado realiza audiências de confirmação para aprovar as nomeações feitas pelo Poder Executivo.
Existem quatro tipos principais de audiências no Senado. As audiências legislativas são audiências destinadas a recolher informações como parte do processo de elaboração de legislação. O Senado, ou comissão do Senado responsável pela legislação, convoca testemunhas para prestar depoimento relacionado com o assunto da legislação proposta. Este tipo de audiência cumpre uma das tarefas mais importantes do Congresso, a de propor e aprovar legislação. Os relatórios das audiências legislativas do Congresso geralmente constituem a base para a legislação subsequente.
As audiências de supervisão são audiências do Senado que examinam o funcionamento das atividades do governo. Embora o Poder Executivo seja responsável por cumprir as instruções do Congresso, o Congresso retém o direito e a responsabilidade de supervisionar seu trabalho. Isso faz parte do sistema de freios e contrapesos que percorre toda a estrutura do governo dos Estados Unidos. O procedimento de uma audiência de supervisão é semelhante a uma audiência legislativa, no sentido de que envolve o Senado, ou uma comissão, convocando testemunhas para fornecer informações sobre um determinado assunto.
As audiências investigativas são semelhantes em alguns aspectos às audiências de supervisão. Em uma audiência de investigação, o Senado investiga a má conduta, principalmente de funcionários do governo, mas também nos casos em que determinou que uma situação requer algum tipo de envolvimento legislativo. Um exemplo desse tipo de audiência é o Comitê de Investigação de Guerra do Senado, formado em 1947 para investigar denúncias de corrupção em aquisições em tempo de guerra. Algumas audiências investigativas do Senado resultam em processo, enquanto outras, como o Comitê de Investigação de Guerra, não.
As comissões legislativas, de fiscalização e de investigação são comuns ao Senado e à Câmara dos Representantes. As audiências de confirmação, ao contrário, ocorrem apenas no Senado. Nessas audiências no Senado, o Senado determina se aprova ou não uma pessoa indicada pelo Poder Executivo. O Senado exerce esse direito como parte de sua função de conselho e consentimento. Os cargos que requerem audiências de confirmação do Senado incluem juízes da Suprema Corte, embaixadores e outros altos funcionários do governo.
Outro aspecto da função de conselho e consentimento do Senado é sua responsabilidade de ratificar os tratados. As audiências no Senado relacionadas a tratados e acordos governamentais semelhantes são, como as audiências de confirmação, muitas vezes rotineiras. No entanto, às vezes podem resultar em mudanças radicais na política governamental.