O veado de cauda branca é o animal oficial do estado de Illinois, um dos estados centrais dos Estados Unidos. Ele foi selecionado para ser o animal do estado de Illinois após uma votação de crianças em idade escolar em 1980. Dois anos depois, a Assembleia Geral do Estado oficialmente fez do cervo de cauda branca o animal do estado de Illinois.
Esses animais têm o nome de uma mancha branca proeminente na parte inferior da cauda. Quando um cervo de cauda branca foge, este patch praticamente pisca, fornecendo um forte aviso visual para o resto do rebanho. A pelagem desta espécie é fulva nos meses de verão e castanha-acinzentada no inverno. O pêlo ao longo da parte inferior da barriga permanece branco durante todo o ano.
O veado macho de cauda branca, chamado de macho, cresce e lança um conjunto de chifres todos os anos. No início da primavera, os chifres são envolvidos por um tecido vascularizado e macio chamado veludo, que alimenta os chifres em crescimento. Mais tarde na temporada, o veludo descasca ou é raspado para revelar chifres semelhantes a ossos. Os chifres são usados para afirmar o domínio sobre outros animais e reivindicar para a reprodução. Após a temporada de reprodução, os chifres caem.
O final do outono e o início do inverno são a estação de acasalamento do veado-de-cauda-branca. A gestação é de cerca de seis meses, e o filhote de cervo, chamado fulvo, nasce na primavera. Uma fêmea de veado de cauda branca, chamada de corça, pode gerar de um a três filhotes a cada ano. Nascidos em um marrom avermelhado com manchas, os fulvos costumam ficar em pé e andar logo após o nascimento. Os filhotes machos ficam com suas mães por um ano e as fêmeas geralmente permanecem com suas mães por dois anos, até que estejam acasalados.
Lobos e pumas costumavam ser os principais predadores de cervos de cauda branca adultos, e coiotes e ursos são os predadores primários de filhotes, mas agora os humanos são os predadores primários. Essa mudança é resultado da diminuição das populações desses animais predadores. A maioria dos estados emite licenças de caça com base em estimativas do tamanho do rebanho em um esforço para controlar o crescimento da população de veados-de-cauda-branca.
O cervo de cauda branca que se alimenta de plantas tem uma dieta ampla e consome gramíneas, cogumelos, folhas de árvores e arbustos e cactos. A alimentação adaptável, a redução da predação e o desmatamento dos Estados Unidos permitiram que o cervo de cauda branca se espalhasse por praticamente todas as partes dos Estados Unidos. Esses animais são freqüentemente avistados nas margens de estradas, quintais e jardins, provavelmente devido à sua popularidade entre as crianças em idade escolar de Illinois e sua designação como animal do estado de Illinois. É também o animal do estado de dez outros estados.