A relação entre a mídia e os políticos dos Estados Unidos é definida por um tipo complicado de dependência mútua. A mídia americana moderna cobre amplamente a política, e a mídia de notícias depende da política para preencher grande parte de seu tempo de transmissão. Em alguns casos, as organizações de mídia assumem posições, explícita ou implicitamente, e apóiam fortemente certos grupos de políticos. Os políticos, por sua vez, envidam todos os esforços para controlar as imagens e ideias que permeiam a mídia, seja por meio do gerenciamento cuidadoso das interações com os meios de comunicação, seja pela compra direta de acesso à mídia.
A mídia nos Estados Unidos sempre desempenhou um papel importante na formação da vida política. A ascensão dos jornais de grande circulação na última parte do século 19 deu aos barões da mídia uma grande influência nas eleições, e os políticos freqüentemente cortejavam o favor desses homens influentes. O rádio provou ser uma ferramenta muito poderosa para os políticos, e Franklin Roosevelt é parcialmente famoso por usar esse meio para falar diretamente à nação, tanto tranquilizando um público nervoso quanto explicando suas políticas para encorajar o apoio a suas posições.
A televisão provou ser ainda mais importante, e a mídia televisiva e os políticos passaram a depender fortemente uns dos outros. O debate entre John Kennedy e Richard Nixon ilustra o poder da televisão. Os ouvintes do rádio geralmente achavam que Nixon havia vencido, mas aqueles que assistiam na televisão acreditavam que Kennedy havia vencido. Depois desse debate, a televisão rapidamente se tornou o meio mais importante para o debate político e a publicidade.
A vida política moderna nos Estados Unidos é freqüentemente dominada pelo relacionamento próximo entre a mídia e os políticos. Os veículos de notícias, especialmente aqueles que veem programação o dia todo, todos os dias, têm muitas horas para preencher. Entrevistas com políticos são uma forma barata de preencher horas de programação. Os políticos, por sua vez, tornaram-se muito dependentes da mídia para manter sua imagem.
Em muitos casos, os meios de comunicação e os repórteres políticos têm uma tendência para um determinado partido ou agenda. Isso é totalmente legal, mas ainda causa alguma preocupação entre aqueles que assistem a mídia. As interações entre agentes da mídia e políticos do mesmo campo são tipicamente cordiais, enquanto aquelas entre personalidades da mídia e oponentes políticos podem ser bastante amargas.
Críticos de todas as convicções ideológicas freqüentemente expressam preocupação com os laços entre a mídia e os políticos nos Estados Unidos. Uma grande preocupação decorre do tremendo esforço que muitos políticos se sentem compelidos a despender na criação e preservação de uma imagem pública. Os oponentes desse estilo de cobertura da mídia argumentam que isso equivale a pouco mais do que marketing para políticos e não serve para informar o público ou forçar legisladores a abordar questões difíceis e substanciais.