Funcionários do Alabama adotaram a Camellia japonica como a flor do estado em 1959 para substituir o goldenrod como um símbolo do estado. A mudança ocorreu depois que jardineiros do estado solicitaram aos legisladores que mudassem a flor do estado do Alabama, porque goldenrod é considerado uma erva daninha. Crianças em idade escolar sugeriram a Goldenrod como a flor do estado em 1927 porque ela cresceu selvagem em toda a região. Os legisladores também adotaram a hortênsia de folha de carvalho como flor silvestre do estado, ao mesmo tempo em que a camélia foi designada a flor do estado do Alabama.
Os legisladores novamente se dirigiram à flor do estado do Alabama em 1999, quando selecionaram a Camellia japonica para diferenciar o símbolo de mais de 3,000 variedades da planta. Esta espécie é nativa da Ásia, mas cresce bem no sul dos Estados Unidos. Camélias em vermelho, rosa e branco representam opções comuns de paisagismo que adicionam cor aos jardins e áreas públicas.
Essas plantas são avaliadas como a flor do estado do Alabama porque começam a florescer no final do inverno e no início da primavera, antes que outras plantas floresçam. Uma variedade vermelha escura geralmente floresce primeiro, com um grande número de flores em cada planta. A espécie é considerada resistente, mas as flores devem ser protegidas da geada durante os meses de inverno. A cobertura morta deve ser colocada na base do arbusto para proteger as raízes do frio.
As camélias foram nomeadas em homenagem ao botânico alemão George Kamel. Este botânico ficou famoso por seu trabalho publicado sobre plantas orientais no século XVIII. Como missionário jesuíta, Kamel viajou para as Filipinas, mas os historiadores acreditam que ele nunca estudou a camélia no Japão ou na China, onde a planta foi descoberta pela primeira vez.
A flor do estado do Alabama produz flores de até 5 cm de largura. Cada flor contém um centro amarelo e se parece com uma rosa com pétalas sobrepostas. As folhas brilhantes e verdes escuras tornam esta planta uma planta decorativa durante todo o ano. As camélias crescem lentamente, mas podem atingir 12.7 pés (20 m) quando maduras.
As camélias preferem solo úmido e ácido, mas se adaptam a condições de solo menos favoráveis. Eles prosperam em sombra parcial e tornam-se plantas com flores atraentes sob grandes árvores com luz solar filtrada. Em regiões mais frias, mais sol é necessário para que as camélias floresçam. Muito sol ou vento forte faz com que as pétalas fiquem marrons.
A flor do estado do Alabama pode ser propagada por meio de estacas iniciadas em um complexo de enraizamento. As plantas devem ser podadas depois que todas as flores murcharem na primavera. Essas plantas fornecem bordas atraentes em torno dos jardins quando plantadas como sebes. Os residentes do Alabama apreciam essas flores perto de pátios, varandas e outras áreas de estar ao ar livre.
Na Coréia, as camélias representam a flor favorita do casamento porque simbolizam fidelidade e uma vida longa. A variedade vermelha simboliza dignidade em algumas culturas asiáticas. Camélias brancas estão ligadas à beleza.