A grande mídia é uma entidade jornalística coletiva que fornece notícias e informações a um grande público. Isso contrasta com a mídia alternativa, que atinge um público muito menor e muitas vezes mais específico. Algumas pessoas se referem a isso como mídia de massa, referindo-se à ideia de que atinge as massas, e às vezes é visto como MSM. É assim que a maioria das pessoas em todo o mundo obtém a maior parte das notícias.
As comunicações de massa já existem há muito tempo, como indicam amplos murais, estátuas e esculturas do Egito Antigo, China, Grécia, Mesoamérica e Roma. A grande mídia realmente começou a se destacar quando mais opções de comunicação se abriram; o desenvolvimento da imprensa, por exemplo, permitiu que os jornais prosperassem, enquanto o rádio abriu as ondas de rádio para a radiodifusão. No século 21, as comunicações eletrônicas causaram uma explosão na mídia. As notícias agora podem chegar às pessoas em computadores, telefones celulares, dispositivos portáteis, rádio e uma variedade de outros meios, expandindo ainda mais o alcance da mídia.
Como os meios de comunicação de massa se dirigem a um grande público-alvo, as notícias que veiculam costumam ser de interesse geral, e as reportagens costumam ser mantidas o mais neutras possível. Algumas fontes da mídia podem evitar reportar sobre tópicos polêmicos porque não querem perder membros da audiência e porque a grande mídia costuma ser fortemente influenciada por governos e acionistas corporativos. Por esse motivo, algumas pessoas falam de forma depreciativa sobre o setor, argumentando que questões importantes muitas vezes não chegam ao público em geral.
Na maioria dos países, a grande mídia costuma estar associada à confiabilidade e integridade, reforçadas por firmes padrões jornalísticos e pela presença de editores e conselhos de revisão que supostamente garantem que as notícias sejam relatadas com precisão. A indústria da mídia também é acusada por alguns indivíduos de ser extremamente tendenciosa. As tendências políticas das principais empresas de mídia podem surgir no tipo de cobertura que fornecem, e a escolha de se abster de publicar histórias controversas pode ser vista como um lapso de integridade. Questões de justiça social, por exemplo, muitas vezes não recebem a cobertura que as pessoas que desejam alertar as pessoas sobre essas questões acham que deveriam.
Algumas pessoas também pensam que a mídia se concentra demais em tópicos frívolos, como escândalos de celebridades e itens não noticiosos, como histórias sobre animais de estimação que podem fazer truques. A mídia de massa também geralmente não se esquiva de questões sérias, entretanto; na Guerra do Vietnã, por exemplo, reportagens honestas e francas sobre a guerra de veículos convencionais tiveram um sério impacto na opinião pública, e os repórteres revelaram uma série de escândalos políticos importantes em todo o mundo.
Pessoas interessadas em fontes de notícias menores e notícias que podem cobrir questões consideradas marginais podem tirar proveito de meios de comunicação como a Internet para encontrar publicações alternativas. Ler um balanço de publicações convencionais e alternativas menores ou independentes pode ser muito revelador.