Na arquitetura tradicional georgiana e romana, antes do advento das modernas infra-estruturas de apoio habitacional, os cantos dos edifícios muitas vezes necessitavam de apoio extra para suportar o peso de vários andares e telhados de pedra. Isso era particularmente verdadeiro para os castelos e as principais propriedades e catedrais medievais e vitorianas. Os arquitetos encarregados de construir tais edifícios freqüentemente obtinham apoio de canto com o uso de uma cunha. Uma quoin é um bloco, geralmente de pedra ou tijolo, colocado na junção de canto entre paredes de suporte. Normalmente, as cotas se projetam do canto, mas também podem ser embutidas e, em qualquer caso, dão uma aparência variada, quase listrada, ao canto de um edifício.
Quoins teve um papel muito importante a desempenhar na arquitetura tradicional. Eles desviaram e distribuíram o peso, aliviando a pressão nas paredes de pedra entre as quais estavam sentados. Sem eles, seria improvável que as paredes fossem estruturalmente sólidas e muitas teriam desabado antes mesmo que a construção estivesse concluída.
O resultado também foi esteticamente agradável, pois criaram um desvio visual único e uma sensação de profundidade e interesse. O uso de pedra quoin e pedras quoin rapidamente se tornou sinônimo de nobreza e riqueza. A maioria das casas ocupadas por camponeses e plebeus era muito pequena para exigir suporte de quoin, e os serviços de arquitetura nunca eram baratos.
A arquitetura moderna no Ocidente continua a abraçar os elementos estéticos do quoin, embora o uso do quoin raramente seja mais funcional. As técnicas arquitetônicas modernas permitem que paredes e edifícios sejam suportados internamente sem suportes de canto extras. Além disso, as casas e edifícios no século 21 raramente, ou nunca, são feitos exclusivamente de pedra.
Embora países como Estados Unidos, Austrália e Canadá nunca tenham conhecido edifícios verdadeiramente antigos ou nobreza residente, as preferências arquitetônicas desses seres antigos continuam a cativar proprietários de casas e desenvolvedores de negócios nesses mercados. As colinas decorativas podem ser vistas em casas e prédios de escritórios em todo o mundo. Em geral, acredita-se que eles conferem classe e uma sensação do velho mundo aos edifícios, especialmente aqueles de pedra ou tijolo.
Mesmo assim, as colinas decorativas devem ser planejadas por arquitetos com um pouco de visão. Com poucas exceções, as cotas não podem ser adicionadas a um edifício após a construção. Uma cunha decorativa de tijolo ou cunha de calcário é embutida na estrutura ou fachada original e seria como um suporte estrutural, mas geralmente não na profundidade ou extensão de uma cunha funcional.
Muitas vezes as quinas são destacadas pelo uso de tijolos ou pedras em uma cor que contrasta com o resto da parede. Mesmo as quoins uniformemente coloridas conferem uma aparência única e notável, no entanto. As rodinhas de estuque são um exemplo de quinas que são quase sempre da mesma cor do resto da estrutura. As cotas de estuque são geralmente fixadas no exterior de um canto já acabado, mas são normalmente antecipadas por ranhuras preparadas e entradas introduzidas durante a construção. As colinas de estuque podem, às vezes, ser adicionadas a edifícios que não foram projetados com as colas em mente, mas isso geralmente não é recomendado.