Le beatboxing est une forme de percussion vocale. Parfois, le terme est limité à un certain style de percussion vocale lié au genre musical du hip hop, mais à d’autres moments, il est utilisé plus largement. Il ne s’applique clairement pas aux traditions de percussion vocale qui sont enracinées dans des pays autres que les États-Unis.
Le beatboxing peut également inclure des percussions corporelles ainsi que des percussions vocales, selon la définition choisie. Cependant, Human Beatbox définit le beatbox comme l’art de produire des battements de batterie, du rythme et des sons musicaux en utilisant sa bouche, ses lèvres, sa langue, sa voix, ses voies nasales et sa gorge.
Le contenu du beatboxing s’articule autour d’un ensemble de sons qui imitent des sons de batterie spécifiques. Les trois sons principaux sont considérés comme la grosse caisse, la grosse caisse de la batterie ; la caisse claire, la batterie autonome qui peut être jouée avec ou sans caisse claire ; et la cymbale charleston fermée, jouée avec la pédale ou tapée avec un bâton ou une brosse.
Chaque instrument est lié à une ou plusieurs vocalisations. La grosse caisse est représentée par /b/. Le charleston fermé comme /t/ et le charleston ouvert comme /ts/, et la caisse claire alternativement comme /pf/, /psh/ ou /ps/. En combinant ces sons dans des motifs et en répétant les motifs régulièrement, on peut imiter un groove de batterie de base.
Mais la pratique du beatboxing ne s’arrête pas là. On peut ajouter d’autres sons, tels que caisse claire de boîte à rythmes, crash de cymbale, cymbale inversée, grosse caisse, basse techno, pinceaux jazz, rimshots et click rolls. Le beatboxing avancé ajoute du bourdonnement ou du chant au beatboxing.
D’autres éléments importants pour devenir un beatboxer sont de savoir quand respirer. C’est une situation différente de celle de parler ou de chanter. Avec autant de sons explosifs expulsant l’air, la respiration doit être soigneusement planifiée. Un autre élément crucial est la bonne façon de tenir le microphone, si vous choisissez d’en utiliser un. Différentes poignées sont utilisées dans la production de différents sons, et dans certains cas, deux micros sont utilisés.
Une partie de l’habileté du beatboxing dépend de beaucoup de travail acharné et de pratique. C’est vrai que l’on fasse du beatbox sur une chanson connue, comme on le fait couramment, ou que l’on invente quelque chose de nouveau. Être capable d’ad-lib ne vient généralement qu’après que les éléments se soient vraiment intégrés au répertoire du beatboxer.