Du XIIe siècle jusqu’à la Renaissance, l’architecture gothique et l’expression artistique se sont épanouies dans tout l’Empire romain d’Europe. Nées de préoccupations utilitaires, les formes et les innovations vont à l’encontre des tendances classiques de l’architecture romaine. Cela a conduit les critiques à nommer le mouvement d’après les nomades Goth de lignée germanique qui ont été largement blâmés pour avoir dilué la civilisation romaine depuis le troisième siècle.
L’entrée pointue ou arche de fenêtre est une merveille d’ingénierie qui marque ce type d’architecture. Cette avancée a aidé les constructeurs à créer des structures plus hautes que les conceptions classiques précédentes. Beaucoup de ces fenêtres présentaient des représentations en vitrail de saints dans le nouveau style d’art gothique. Des arcs en pointe sont également apparus dans les supports et les entrées à l’intérieur des structures gothiques.
D’autres éléments architecturaux signalent également l’art gothique. Les plafonds voûtés nervurés ont permis de construire des toits de matériaux plus légers. Une autre caractéristique reconnaissable est l’arc-boutant – le plus sera le mieux. Ces entretoises souvent ornementales ont également aidé les structures à résister à la force naturelle exercée sur la maçonnerie par le poids du plafond voûté, offrant aux constructeurs un autre moyen de rendre leurs plafonds voûtés plus hauts et plus paradisiaques. Il a également rendu les projets moins chers en supprimant le besoin de murs porteurs extrêmement épais.
Les exemples d’art gothique abondent dans toute l’Europe, y compris de nombreuses cathédrales catholiques pour honorer Notre-Dame, ou « Notre-Dame ». La cathédrale Notre-Dame de Paris est peut-être l’exemple le plus célèbre de France, mais la cathédrale de Salisbury en Angleterre, la cathédrale de Trondheim en Norvège et la Domm de Milan en Italie sont également vénérées par les étudiants en architecture. Des centaines d’autres grandes basiliques et châteaux ont été construits dans le style gothique du XIIe au XVe siècle, dont beaucoup sont encore debout en 12.
La région parisienne, longtemps prospère, est le lieu où l’art gothique primitif a été exposé pour la première fois. C’est aussi là que le premier style gothique de la peinture a émergé. Ce style se caractérise par des représentations plus fluides et naturalistes que le style classique précédent ne le permettait. En raison de leur emplacement principal dans les cathédrales, la plupart de ces premières sculptures, peintures et vitraux représentaient des scènes religieuses, qu’il s’agisse de scènes du Nouveau Testament ou d’hommages aux saints martyrs.
Au 14ème siècle, un cachet standard de l’art gothique était la rosace circulaire comme celles de la cathédrale Notre-Dame et de la cathédrale de Chartres en France. Ces fenêtres comprennent des représentations de vitraux complexes destinées à symboliser les relations du Christ. Ils comprenaient sa relation avec sa mère, Marie, avec ses disciples, avec Dieu et avec l’univers largement inexploré s’étendant dans toutes les directions.