Der fliegende Holländer, The Flying Dutchman en anglais, est un romantische Oper en trois actes du compositeur allemand Richard Wagner, avec son propre livret, basé sur le fragment de roman de Henirch Heine Aus den Memoiren des Herren von Schnalbelewopski paru dans le volume 1 de Der Salon en 1834. Wagner est également connu pour ses opéras Tannhäuser, Lohengrin, Tristan et Isolde, Parsifal et The Ring Cycle.
Le choix des thèmes qui ont conduit à The Flying Dutchman a été, selon Wagner, influencé par un voyage en mer orageux qu’il a effectué en 1839 et au cours duquel il a entendu l’histoire du Juif errant, condamné à naviguer à jamais, avec un seul jour au port tous les sept ans. La première de The Flying Dutchman eut lieu à Dresde au Königliches Sächsisches Hoftheater le 2 janvier 1843, sous la direction de Wagner.
L’histoire de The Flying Dutchman s’ouvre sur un navire norvégien commandé par Daland qui vient de jeter l’ancre dans une tempête. Le timonier étant de quart, l’équipage s’endort et le navire du Flying Dutchman apparaît. Le Hollandais raconte avoir été condamné à naviguer jusqu’à ce qu’il trouve la rédemption. Daland héle l’étrange navire, et le capitaine se présente comme un Hollandais et offre à Daland une belle récompense pour une nuit d’hébergement. Daland est satisfait de cela et aussi de l’intérêt du Néerlandais pour sa fille.
L’acte II s’ouvre avec les femmes à la maison en train de tourner, avec Senta, la fille de Daland examinant paresseusement une peinture du Hollandais volant et chantant la ballade qui raconte son histoire. C’est à travers cette ballade que la cause de la malédiction du Flying Dutchman est révélée : il est puni pour un serment blasphématoire. Senta déclare soudain qu’elle sera le moyen par lequel le Flying Dutchman réalisera le salut.
Erik, un chasseur amoureux de Senta, est apparu et s’inquiète de sa déclaration. Il lui dit qu’il l’aime. mais elle n’est pas intéressée. Elle est plus intéressée par son récit d’un rêve dans lequel son père a ramené à la maison l’étranger de la photo sur son mur. Il finit par partir désespéré, alors que Senta retourne à son étude du tableau. C’est maintenant que son père entre avec le Hollandais.
Senta est tellement absorbée par l’apparence du Flying Dutchman qu’elle ne parvient pas à saluer son père. Daland sort, et en duo, Senta dit au Hollandais qu’elle veut être sa rédemption, et il l’avertit du coût si elle ne parvient pas à être constante. Daland revient et demande si la fête des retrouvailles devrait également être une fête de fiançailles, et l’acte se termine heureusement.
A l’ouverture de l’acte III, les marins norvégiens font la fête à bord de leur navire, tandis que le navire du Hollandais est silencieux, même lorsque les Norvégiens appellent les marins, les invitant à se joindre aux festivités. Après un long intervalle, l’équipage commence une chanson fantomatique alors qu’une tempête se lève.
Senta entre, suivie d’Erik, qui lui rappelle qu’elle lui a autrefois juré fidélité et veut savoir pourquoi elle s’engage maintenant envers le Hollandais. Le Hollandais, entendant, la libère de sa promesse de la sauver d’un destin comme le sien. Alors qu’il monte à bord de son navire, Senta se jette à la mer, proclamant sa loyauté. Le navire et l’équipage coulent, et la scène révèle le Hollandais et Senta enlacés, maintenant transfigurés.