Les hélices en aluminium sont légères et relativement peu coûteuses. Cela en fait de bons candidats pour une installation sur les avions et les bateaux. Il y a, cependant, des avantages et des inconvénients à l’installation d’hélices en aluminium qui doivent être examinées de manière approfondie avant de s’engager dans un achat. La réduction de poids par rapport à l’acier et au bois permet à un moteur de monter en vitesse beaucoup plus rapidement lors de l’utilisation d’hélices en aluminium. La composition molle des hélices en aluminium peut cependant les rendre sujettes à l’écaillage et à la flexion.
Placer une hélice plus légère sur un avion peut sembler insignifiant à première vue. Cependant, après avoir examiné les avantages des hélices en aluminium, cela peut sembler un investissement de temps et d’argent plutôt judicieux. En installant des hélices en aluminium sur les avions, ils sont capables de gagner en vitesse beaucoup plus rapidement en raison de la réduction de la masse en rotation par rapport à une hélice en bois. Cela équivaut à des décollages plus courts et à des taux de montée accrus.
Dans un bateau, les mêmes principes s’appliquent à l’hélice légère. En ayant moins de poids à tourner, le bateau est capable d’accélérer beaucoup plus vite. Cela permet au bateau de monter en plan sur une distance beaucoup plus courte et d’augmenter la vitesse du bateau mesurée sur une courte distance. En cas de contact accidentel avec une roche ou un objet immergé, l’alliage mou est souvent plié et non cassé. Cela permet à l’hélice de retrouver facilement sa forme et son pas d’origine dans un atelier de réparation d’hélices expérimenté.
Il y a aussi des inconvénients à utiliser des hélices en aluminium. Dans les avions, l’hélice en aluminium a tendance à être légèrement piquée par le sable et les débris. L’alliage mou est également sujet à la corrosion. Tout cela signifie qu’un entretien supplémentaire sera nécessaire par rapport à l’utilisation d’une hélice en bois ou en composite. Les dépenses sont généralement une grande préoccupation pour la plupart des acheteurs, et les hélices en aluminium sont plus chères que leurs homologues en bois et en composite.
Lorsque l’on compare les hélices de bateau, l’aluminium est inférieur à l’acier inoxydable lorsque la vitesse maximale est un problème. Les hélices en aluminium sont plus épaisses que les versions en acier inoxydable et n’ont pas autant de cuvette intégrée aux pales. Les hélices en acier inoxydable plus minces sont généralement plus rapides à des vitesses de pointe et sont souvent mieux équilibrées. L’aluminium souple est meilleur pour les bosses à faible vitesse, mais se brise généralement de manière irréparable lors de la frappe d’un objet à grande vitesse. Cela peut souvent entraîner un régime moteur excessif et des dommages consécutifs au moteur.