Une suspension à poutre de torsion emprunte sa conception à une suspension à bras oscillant et est principalement utilisée sur les véhicules à traction avant de petite à moyenne taille. Il utilise un ressort hélicoïdal monté à proximité immédiate ou au-dessus de l’amortisseur. La suspension à poutre de torsion est capable de renoncer à la barre anti-roulis en partie en raison de sa capacité à fléchir de chaque côté indépendamment de l’autre lorsqu’elle rencontre une force de torsion. Bien qu’elle ne soit pas considérée comme un ensemble de suspension de performance, la suspension à poutre de torsion a été utilisée avec succès sur des véhicules commercialisés comme des véhicules à performance limitée tels que la Golf GTI de Volkswagen. Populaire parmi les concepteurs automobiles pour ne pas trop s’immiscer dans les puits de pied arrière de l’habitacle, le système de suspension de type torsion est peu coûteux à produire et facile à fabriquer.
La principale différence entre une suspension à poutre de torsion et une suspension à barre de torsion est l’utilisation du ressort de chaque composant. Le faisceau utilise un ressort hélicoïdal monté en conjonction avec un amortisseur pour amortir la conduite du véhicule. Dans une suspension à barre de torsion, la barre de torsion est, en fait, le ressort et est conçue pour fléchir et se tordre selon les besoins du véhicule, amortissant efficacement la conduite. La suspension à barre de torsion gère également la hauteur de caisse du véhicule en utilisant une clé réglable qui est relevée ou abaissée, augmentant ou abaissant efficacement la position du véhicule. Ce système de suspension à barre de torsion est utilisé sur les véhicules de tourisme, des voitures de sport aux camions tout-terrain.
Une suspension à barre de torsion est fabriquée en acier à ressort solide, permettant à la barre de fléchir et de se tordre sans se rompre, alors qu’une suspension à poutre est généralement créée en soudant des composants en acier estampé ensemble afin de créer un système de suspension. La suspension est capable de fléchir légèrement en raison des tolérances de fabrication, cependant, le système n’est pas créé avec la capacité de flexion prise en compte dans la conception. Avec le ressort hélicoïdal et l’amortisseur prenant soin des bosses de la route, la capacité de flexion de la poutre est un bonus inattendu pour la plupart. Lorsqu’elle est requise en raison de dommages causés par un accident ou pour d’autres raisons, la poutre de torsion est généralement remplacée en tant qu’unité unique et remplacée par un nouvel ensemble.
Contrairement à un essieu droit qui monte les roues sur un seul essieu suspendu par un ensemble typique de ressorts à lames, la suspension à poutre de torsion utilise un ensemble en forme de H ou de C monté sur le châssis du véhicule. Cet assemblage est accompagné de ressorts hélicoïdaux pour amortir les aspérités de la route. La forme de l’assemblage contribue à sa flexibilité.