La poupe est l’arrière d’un navire ou d’un bateau. C’est exactement l’extrémité opposée du bateau à la proue ou à l’avant. La poupe est construite sur une partie du bateau connue sous le nom de sternpost, qui est une poutre structurelle sur laquelle le tableau arrière, ou arrière, du navire est construit. Les canoéistes citent souvent la poupe du bateau comme la position à partir de laquelle la direction du bateau est effectuée, tandis que la personne qui pagaie en position de proue est principalement responsable de la production d’énergie.
Un bateau est généralement étiqueté dans quatre directions: la poupe ou l’arrière; l’arc, ou devant; le côté tribord ou le côté droit; et le côté bâbord ou côté gauche. De nombreux embarcations modernes disposent d’une lumière à l’arrière du navire pour la navigation et pour informer les autres navires de sa présence pendant la nuit. La lumière arrière ou arrière brille généralement en blanc. Sur les petits navires, les dispositifs de propulsion peuvent être situés à l’arrière; les bateaux à moteur, par exemple, sont souvent équipés de moteurs hors-bord qui s’étendent dans l’eau au large de cette partie du navire. Certaines motomarines comporteront un gouvernail qui se prolonge dans l’eau à la partie arrière du bateau aussi bien pour aider à diriger l’embarcation.
La poupe de nombreux navires est l’emplacement de la salle des machines, bien que loin sous le pont. La salle des machines est située à l’arrière du navire pour réduire la distance entre les moteurs et l’hélice utilisée pour la poussée vers l’avant. Plus la distance entre les moteurs et l’hélice est courte, moins il faut d’équipement pour connecter les deux. La poupe du navire peut remplir différentes fonctions selon le type d’embarcation; un bateau de croisière, par exemple, peut avoir une salle à manger positionnée à l’arrière du bateau pour offrir une vue dégagée sur la mer. Un porte-avions peut avoir un ascenseur qui permet aux aéronefs d’être transportés sous le pont sans interférer avec le fonctionnement normal de la piste d’atterrissage, qui est souvent positionnée à la proue du navire.
Sur les voiliers plus anciens, la poupe du navire était souvent l’emplacement des quartiers du capitaine. Cette partie du navire, connue sous le nom de tableau arrière, était parfois très ornée, tandis que d’autres navires portaient peu de décoration et étaient uniquement destinés à la fonctionnalité. Sur les yachts et autres navires modernes, c’est souvent l’endroit où le nom du navire est peint ou autrement indiqué.