Le filtre à carburant d’une voiture est situé le long des conduites de carburant, soit dans le compartiment moteur, soit sous la voiture près du réservoir de carburant. Il est de la responsabilité de cet appareil de piéger les grosses particules dans le carburant afin de les empêcher de pénétrer dans le moteur. En raison de la force énorme derrière le mouvement de haut en bas des pistons du moteur, qui compriment le mélange air-carburant afin qu’il brûle plus efficacement, toute grosse particule dans le carburant pourrait potentiellement causer de graves dommages au moteur. Les grosses particules dans le carburant ont également la capacité de boucher les injecteurs de carburant, privant un cylindre de carburant précieux et nécessitant le nettoyage ou le remplacement de l’injecteur. Par conséquent, le maintien d’un filtre propre est impératif pour les performances du moteur d’une voiture.
En raison des différences entre les systèmes d’alimentation en carburant, chaque filtre à carburant est différent. Un moteur à carburateur, qui utilise essentiellement le principe du vide pour aspirer le carburant dans le moteur, possède un système de carburant à assez basse pression. Le carburant dans un système à carburateur passe à travers des tuyaux en caoutchouc résistant au carburant. Le filtre est en métal ou en plastique, avec un tube d’entrée dépassant d’une extrémité et un tube de sortie dépassant de l’autre ; un tuyau est fixé à chaque extrémité avec une pince circulaire.
Dans une voiture à injection électronique de carburant, les injecteurs injectent du carburant dans chaque cylindre. Le carburant dans ce type de système est maintenu sous haute pression à l’aide d’un régulateur de pression. En raison du système haute pression, les conduites de carburant doivent être en métal. Parfois, le filtre à carburant dans un système d’injection de carburant à haute pression est placé dans une section à basse pression et peut être connecté à des tuyaux en caoutchouc avec des colliers de serrage, un peu comme dans un système à carburateur. Cependant, le filtre dans un système d’injection de carburant à haute pression est généralement équipé d’un raccord fileté à chaque extrémité qui se visse dans les conduites de carburant de chaque côté.
Lorsque vous changez le filtre à carburant de votre voiture, vous devez prendre quelques précautions. Tout d’abord, dans une voiture avec un système haute pression, vous devrez relâcher la pression avant de déconnecter les conduites de carburant du filtre. Dans la plupart des voitures, cela peut être accompli en retirant le fusible qui contrôle la pompe à carburant et en faisant tourner la voiture au ralenti jusqu’à ce qu’elle soit à court d’essence. Une autre méthode qui fonctionne pour certaines voitures consiste à retirer le bouchon du réservoir. Consultez le manuel de votre boutique pour des instructions plus spécifiques.
Afin de vous assurer que le filtre à carburant fonctionne correctement, vous devrez également prendre soin de le placer de manière à ce que le flux se déplace dans la bonne direction. La plupart des filtres à carburant marquent un côté comme «in» et l’autre comme «out». L’entrée doit se connecter aux conduites de carburant qui proviennent du réservoir de carburant sous l’arrière de la voiture, tandis que la sortie doit se connecter aux conduites de carburant qui peuvent être reliées au moteur. Parfois, le filtre aura un type de raccord différent de chaque côté, de sorte qu’il ne peut être installé que dans une seule direction.
Le filtre à carburant étant l’un des éléments clés de la protection du moteur contre les particules étrangères dangereuses, il est important de le remplacer régulièrement. Certains mécaniciens recommandent de remplacer le filtre chaque année lors de la mise au point régulièrement programmée, mais d’autres mécaniciens ne sont pas d’accord. Votre filtre à carburant peut nécessiter une attention plus fréquente si vous vivez dans une zone particulièrement polluée ou si vous faites plus de kilomètres sur votre voiture en un an que la personne moyenne.