Quand la plupart des gens pensent aux kimonos, ils pensent aux magnifiques robes de soie portées par les geishas dans les films. Ces magnifiques robes sont en effet des kimonos, mais elles ne sont pas typiques.
Kimono signifie «vêtement» en japonais, et le style et l’usure du vêtement ont beaucoup changé au cours du siècle dernier. Jusque dans les années 1890, la plupart des femmes japonaises portaient tous les jours des kimonos assez formels. Après le début du siècle, de nombreuses femmes ont commencé à travailler à l’extérieur de la maison et ont dû simplifier leurs kimonos pour pouvoir faire leur travail.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des femmes japonaises portaient des vêtements de style occidental, les kimonos étant réservés aux occasions spéciales telles que les mariages. La même tradition est toujours en vigueur, les femmes possédant généralement un seul kimono – celui qu’elles reçoivent lors de leur cérémonie de passage à l’âge adulte à 19 ans. Les hommes portent également des kimonos, mais généralement dans des couleurs et des motifs plus sobres. Eux aussi ne portent généralement les robes que lors d’occasions spéciales.
Le kimono formel le plus élaboré est celui que la plupart des gens considèrent comme le kimono «typique». Ces robes sont généralement portées avec un obi décoré ou une large ceinture. Les kimonos ne sont pas ourlés pour s’adapter – ils sont pour la plupart de la même longueur, donc le matériel supplémentaire doit aller quelque part. Dans ce cas, il est froncé à la taille, plié et fixé sous l’obi. Le kimono formel est souvent fait d’un mélange de soie et de coton.
Le yukata, ou kimono d’été, est généralement vu dans les festivals, ou dans les auberges et les bains japonais. Pour les tenues de festival, un obi peut être porté avec le yukata, mais une ceinture est utilisée à la maison ou aux bains. Le yukata est un coton très léger, confortable pour les étés chauds et humides. Ce sont les kimonos les plus populaires encore couramment portés au Japon.
Les Japonais portent également des tabi et des zori ou des geta avec leurs kimonos. Les tabi sont des chaussettes avec un gros orteil divisé, portées avec un tong. Les Zori sont des tongs à semelles plates et les geta sont des tongs à talons hauts ou séparés. La plupart des gens portent des zori, car ils sont plus faciles à marcher.
Les kimonos sont disponibles en ligne ou dans les magasins vendant des articles japonais. Leur prix dépendra du tissu, de la quantité de broderie et de la complexité de la conception du tissu.