Une burqa arabe fait référence à des vêtements portés dans les pays du Moyen-Orient par des femmes pratiquant la religion islamique. Une burqa couvre tout le corps et comprend généralement un couvre-chef avec une maille ou un filet pour permettre une vision limitée. Les femmes musulmanes portent généralement une burqa arabe noire en public comme symbole de modestie en présence d’hommes. On l’appelle souvent hijab, ce qui signifie des vêtements qui couvrent; certaines factions libérales dans les pays arabes s’opposent à l’utilisation continue de vêtements de confinement, préférant un simple foulard à la tête comme alternative.
Dans certaines régions, comme l’Arabie saoudite, les femmes peuvent encore être punies pour avoir comparu en public sans burqa arabe. Les talibans ont généralement imposé des sanctions aux femmes en appliquant strictement l’édit islamique exigeant que les femmes fassent preuve de modestie et de respect. Certains chefs religieux affirment que le livre sacré musulman ne mentionne pas spécifiquement les burqas, mais déconseille simplement de révéler des vêtements. Dans la version la plus extrême de la burqa arabe, une fente étroite permet la vision.
Ce vêtement traditionnel suscite également la controverse dans les sociétés occidentales. Certains pays européens, dont la France et les Pays-Bas, ont interdit la burqa arabe en public. La Turquie et la Tunisie ont interdit les vêtements dans les bâtiments gouvernementaux et les écoles pour des raisons de sécurité. Les hommes peuvent porter une burqa comme un déguisement pour accéder aux dortoirs des femmes, ou les terroristes peuvent dissimuler leur identité en portant des couvre-chefs.
Les groupes de défense des droits des femmes dénoncent souvent l’utilisation continue de la burqa, affirmant que cette pratique représente la soumission et l’oppression des femmes. Certaines femmes musulmanes modernes considèrent les vêtements comme trop contraignants et inutiles, optant pour de simples foulards comme symboles de respect religieux. Ces femmes continuent généralement de s’habiller modestement lorsqu’elles sont en présence d’hommes non apparentés.
Les partisans du vêtement dans certaines régions affirment que l’interdiction de la burqa arabe représente un sentiment anti-musulman et une tentative d’étouffer la liberté religieuse. Les personnes ayant ces opinions pourraient considérer la burqa comme un symbole de foi et d’adhésion aux enseignements islamiques. Partout au Moyen-Orient, diverses opinions et versions de la burqa existent, basées sur des idéaux conservateurs ou libéraux dans chaque région.
Vingt et un pays composent les États du Golfe arabique, la plupart pratiquant la religion islamique. Il est basé sur les enseignements du prophète Muhammad, le fondateur de la religion au septième siècle. L’Islam est basé sur cinq piliers décrits dans le Coran. Les piliers comprennent le service d’un Dieu, identifié comme Allah, et un rituel quotidien de prière. Les musulmans pratiquent également le jeûne et la charité en tant que responsabilité personnelle et participent à des pèlerinages à La Mecque, terre sainte d’Arabie saoudite.