Les actifs des banques commerciales – comme les actifs d’autres sociétés – sont des éléments qui apportent de la valeur à la banque. Chaque banque commerciale crée un bilan mensuel, trimestriel ou annuel qui répertorie en détail les actifs détenus. Les principales catégories d’actifs comprennent les liquidités, les titres et les prêts, avec plusieurs sous-catégories ou autres catégories possibles dans les grands groupes. En bref, les actifs des banques commerciales représentent les éléments qui constituent la richesse économique de l’institution, la richesse économique nette étant le total des actifs bancaires moins le total des passifs bancaires. La santé d’une banque commerciale est souvent déterminée à partir du bilan de l’institution.
La trésorerie est généralement l’actif numéro un du bilan d’une banque commerciale, principalement parce que c’est l’actif le plus liquide pour l’institution. Pour une banque commerciale, la trésorerie représente l’argent généré par les comptes rémunérés ou l’argent placé dans des placements financiers. Dans certains cas, les actifs des banques commerciales qui répertorient les sources de trésorerie peuvent également inclure des liquidités détenues dans d’autres institutions financières. Les banques commerciales laissent souvent des liquidités à ces autres institutions afin de générer des intérêts ou d’autres rendements financiers. Des informations ou des postes différents pour les espèces dans d’autres banques sont nécessaires sur le bilan de la banque commerciale.
De nombreuses banques investissent leurs liquidités dans des titres de marché, qui peuvent inclure des obligations et des titres émis par d’autres sociétés ou organisations. Ces éléments représentent des actifs, même s’ils ne sont pas des espèces et peuvent ou non être très liquides. Par conséquent, différentes lignes du bilan sont nécessaires pour définir correctement les actifs des banques commerciales. Dans la plupart des cas, la banque classe ces actifs par ordre de liquidité, les plus liquides en premier et les moins liquides en dernier. D’autres désignations d’investissements et de titres peuvent être nécessaires pour informer pleinement les parties prenantes sur ces actifs.
Les actifs à long terme entrent souvent dans la catégorie des prêts et autres sommes accordées aux particuliers et aux entreprises. Les sous-groupes courants du portefeuille de prêts d’une banque commerciale comprennent les prêts hypothécaires, les prêts automobiles, les prêts commerciaux et d’autres types de prêts consentis dans un but précis. Le solde du principal du prêt est généralement la partie principale de ces actifs bancaires commerciaux. Les intérêts générés par les prêts relèvent des comptes de revenus du compte de résultat, qui sont complètement séparés des actifs inscrits au bilan. Les actifs toxiques représentent des prêts qui ne génèrent plus de paiements d’intérêts ; les banques peuvent avoir besoin de réduire le rendement de ces prêts et, dans certains cas, de les radier car ils ne détiennent plus de valeur.