Le coût marginal (MC) est le coût de la dernière unité produite dans un processus de fabrication, du dernier service rendu ou de la dernière unité consommée. C’est un terme économique qui prend en compte la diminution ou l’augmentation des coûts de production ou de consommation de biens et services supplémentaires. Le coût marginal est souvent lié au revenu marginal, au bénéfice marginal et au coût moyen et total.
Le concept de coût marginal est important pour les individus produisant ou consommant plusieurs unités. Les économies d’échelle favorisent généralement une diminution des coûts marginaux et moyens pour les intrants supplémentaires, bien que la CM puisse augmenter une fois que la capacité de production maximale est atteinte. Le coût marginal suit souvent une ligne courbe sur un graphique, diminuant d’abord à mesure que le processus devient plus efficace, puis augmentant ensuite à mesure que les exigences de production supplémentaires rendent le processus moins efficace.
Par exemple, une usine construite pour produire un produit nécessitera un coût initial élevé. Une fois construit, cependant, le coût de production de chaque produit diminuera car il faudra très peu d’énergie pour utiliser les machines existantes pour augmenter la production. L’usine atteindra finalement sa capacité maximale, cependant, et si des produits supplémentaires sont souhaités, une nouvelle usine devra être construite, l’ancienne devra compenser les travailleurs pour les heures supplémentaires, ou une variété d’autres dépenses seront nécessaires pour maintenir la production. Aller. Dans ce cas, le coût marginal augmentera car l’entreprise devra dépenser plus d’énergie, de temps et d’argent pour continuer à produire des biens supplémentaires.
La division du travail et la spécialisation peuvent également réduire le coût de production d’unités supplémentaires. De nombreuses entreprises profitent des avantages de la spécialisation pour réduire leurs coûts de production ou de service. Permettre aux travailleurs de se spécialiser dans certaines tâches peut rationaliser les processus de fabrication. La chaîne de montage est un exemple populaire de ce concept car elle permet aux travailleurs ou aux machines de perfectionner et d’optimiser les petites responsabilités.
Le coût marginal est également important pour les consommateurs qui cherchent à acheter des unités supplémentaires d’un bien ou d’un service. Les magasins en profitent souvent pour proposer des offres et des ventes, comme en acheter un, en obtenir un à moitié prix ou en acheter un, en obtenir un gratuitement (BOGO). Non seulement cela encourage les acheteurs à acheter plusieurs unités, mais cela génère également des revenus pour l’entreprise. Les consommateurs sont beaucoup plus susceptibles d’acheter un deuxième article à moitié prix parce que le coût marginal est la moitié du coût d’origine. Dans le cas des offres BOGO qui offrent un article gratuit, le MC est effectivement nul.