Un ingeniero de clientes, también conocido como ingeniero de atención al cliente o ingeniero de atención al cliente, realiza tareas técnicas para un cliente específico o un grupo específico de clientes. La mayoría de estos tipos de ingenieros brindan asistencia técnica corporativa, incluida la depuración de computadoras mainframe y el desarrollo de productos antiguos. Deben mantenerse actualizados sobre los últimos desarrollos tecnológicos en su campo para asesorar mejor a los clientes de su empresa.
Parte de la descripción del trabajo incluye el mantenimiento de equipos especializados que se han averiado o aparentemente siguen su curso. IBM, la compañía que acuñó el término por primera vez en 1942, desplegó estos ingenieros a los clientes cada vez que necesitaban soporte y orientación sobre cómo usar el hardware de la compañía. A algunos ingenieros se les pide que reparen un cierto tipo de equipo, mientras que a otros ingenieros se les puede pedir que se concentren en ayudar a todos los clientes en un área geográfica específica. El papel se ha extendido a otras compañías en las industrias de tecnología, aviación y telecomunicaciones.
El equipo que el ingeniero de un cliente se encarga de reparar es a menudo complejo y altamente especializado. Por ejemplo, se le puede pedir a un ingeniero que realice diagnósticos y reparaciones de alto nivel en servidores e impresoras de nivel empresarial. La solución de problemas de red a gran escala también es una parte importante del trabajo. La gestión de la red es de vital importancia para la estabilidad de las empresas técnicas, y el trabajo del ingeniero del cliente incluye este trabajo.
Instalar hardware y software clave es otra función de esta posición. Las empresas de nivel empresarial a menudo necesitan técnicos más experimentados para instalar nuevos equipos. Los ingenieros del cliente, además de proporcionar reparación y mantenimiento, también están bien preparados para gestionar instalaciones más complejas para este tipo de empresas.
Se requiere educación y capacitación altamente especializada para el puesto. Las empresas generalmente solicitan que el candidato posea al menos un diploma de escuela secundaria o su equivalente. A menudo, es necesaria una educación superior, posiblemente un título de dos o cuatro años en electrónica, informática o tecnología de la información. Algunas compañías pueden pedirles a los candidatos potenciales o ingenieros recién contratados que se presenten a un examen para evaluar sus habilidades o que los recomienden para recibir capacitación adicional.
El trabajo de un ingeniero de clientes está orientado al cliente. Debido a que estos ingenieros trabajan directamente con los clientes, deben ser profesionales y deben tener fuertes habilidades de comunicación. Hay más en este puesto que trabajo técnico, y explicar el progreso del proyecto a los clientes es primordial. De esta manera, un ingeniero de clientes también sirve como una especie de gerente de proyecto.