La mayoría de los trabajos de ingeniero petrolero generalmente se dividen en una de tres áreas: perforación, reservorio o ingeniería de producción. Muchos empleadores usan diferentes nombres, como ingeniero de control de procesos, para el mismo puesto; por lo tanto, un solicitante debe ampliar una búsqueda de trabajo para incluir diferentes descripciones de trabajo. La mayoría de los ingenieros petroleros monitorean y resuelven los procesos diarios, desarrollan proyectos y supervisan su implementación, y administran los procesos diarios. Por lo general, los empleadores contratan candidatos que tienen experiencia en trabajos relacionados con el petróleo. Otros nombres asignados a puestos de ingeniero petrolero incluyen ingeniero de proyectos, ingeniero de campo de telefonía fija e ingeniero de confiabilidad.
La mayoría de los empleadores esperan que los ingenieros petroleros realicen muchos de los trabajos que realizan otros tipos de ingenieros. Esto puede incluir monitorear y actualizar los procesos diarios, solucionar problemas e implementar programas de reparación para mejorar la producción y coordinar con otros ingenieros y gerentes. Algunos de los gerentes con los que los ingenieros petroleros deben trabajar de cerca pueden ser el gerente ambiental, el gerente de finanzas y el gerente de seguridad. Por lo general, los empleadores esperan que todo tipo de ingenieros aprendan y utilicen tecnología innovadora para aumentar el margen de ganancias de la compañía.
La rama de producción o proceso de la ingeniería petrolera abarca varias tareas laborales. Algunos de estos incluyen el monitoreo de los costos operativos, el rendimiento del producto y el uso de energía. Algunas compañías requieren habilidades especializadas, como la capacidad de solucionar problemas de software en relación con la tasa de producción o la falla del sistema. Las empresas pueden llamar a esta posición la de ingeniero de producción, ingeniero de procesos o ingeniero de desarrollo de procesos.
Otra rama de los trabajos de ingeniero petrolero es la perforación en tierra o en alta mar. Esta posición generalmente requiere un ingeniero para analizar el progreso de la perforación e informar ese progreso a la gerencia. El ingeniero a menudo es responsable de mantener la seguridad laboral y minimizar los riesgos previsibles. En general, una persona necesita tener experiencia en perforación en alta mar antes de solicitar el puesto porque existen riesgos específicos en el trabajo en alta mar.
Los trabajos de perforación de ingenieros de petróleo pueden ser tanto en tierra como en alta mar. En general, hay varios tipos diferentes de procedimientos de perforación, y un ingeniero debe estar familiarizado con cada uno. Algunas de estas técnicas de perforación incluyen presión controlada, alcance horizontal y extendido. Los ingenieros petroleros en alta mar a menudo necesitan adherirse a estrictas regulaciones ambientales y otras regulaciones gubernamentales.
Los trabajos de ingeniero petrolero en la rama del embalse pueden ser en tierra o en alta mar. Algunas de las tareas principales de un ingeniero de yacimientos de petróleo pueden ser administrar el desempeño de pozos y supervisar la recuperación de hidrocarburos. Se espera que un ingeniero mantenga un estricto cumplimiento de todas las reglamentaciones relacionadas para evitar responsabilidades empresariales evitables. A menudo, un ingeniero necesita tener conocimientos prácticos de técnicas, como la hidráulica de pozo, los sistemas de elevación de gas y los sistemas de flujo de fluidos.
Existen otros tipos de trabajos de ingeniero petrolero, según las necesidades especiales de las empresas. Un ejemplo de una carrera de ingeniero especializado en petróleo es el ingeniero de posventa. Esta persona es responsable de crear procedimientos para satisfacer las necesidades del cliente o las necesidades internas de otros departamentos de la empresa. Por lo general, las empresas buscan ingenieros con buenas habilidades de personas que puedan interactuar favorablemente con los clientes.