La phase périménopausique est la période de la vie où les menstruations se terminent. C’est le début d’un voyage, et il n’y a pas de consensus sur le moment où il commence. Des chiffres aussi bas que deux ans jusqu’à 15 ans avant la ménopause sont suggérés. En général, la périménopause est progressive, peut échapper à la détection au début et représente une baisse ou une instabilité de la production d’œstrogènes. La périménopause a des symptômes communs reconnaissables, et les médecins peuvent également effectuer des tests pour la diagnostiquer.
Étant donné que l’âge de la ménopause varie d’environ 45 à 55 ans, la plupart des femmes peuvent être en mesure de deviner qu’elles sont en périménopause au moment où elles atteignent la quarantaine. L’âge de la ménopause a tendance à être proche de l’âge parental de la ménopause, donc une ménopause précoce ou tardive par la mère d’une personne peut aider à affiner légèrement le calcul. Il est à noter que de nombreuses femmes commencent à observer quelques changements dans leur cycle mensuel dès la trentaine, et bien que leur cycle puisse encore être fiable, des règles tardives ou précoces surviennent occasionnellement.
Au fur et à mesure que les femmes deviennent périménopausées, elles peuvent commencer à remarquer plus de changements dans le cycle ou la régularité. Très souvent, le changement noté est que les cycles sont plus courts, bien que certaines femmes connaissent des cycles plus longs. Le flux réel des menstruations peut également être différent et de nombreuses femmes peuvent avoir un flux plus abondant.
Les changements dans le cycle menstruel ne sont pas les seuls indicateurs de l’état de périménopause. Au fur et à mesure que cette étape progresse, les femmes remarquent fréquemment une sécheresse vaginale, qui peut interférer avec le plaisir des rapports sexuels si un lubrifiant n’est pas utilisé. Certaines femmes signalent également une sécheresse cutanée et une augmentation des affections comme la rosacée.
Un autre symptôme est l’augmentation de la sensibilité des seins. Cela peut ou non être une partie prévisible du cycle menstruel. Au fur et à mesure que cette étape progresse, des symptômes supplémentaires annoncent le début de la ménopause. Ceux-ci incluent des périodes sautées, plus d’irrégularité dans les cycles, des bouffées de chaleur et des changements d’humeur. L’insomnie, la dépression ou l’anxiété peuvent survenir, et les femmes peuvent trouver difficile de perdre du poids.
Les médecins peuvent être en mesure d’aider les femmes à déterminer si elles sont en périménopause. Certains de ces symptômes peuvent résulter d’autres causes comme l’hypothyroïdie ou la grossesse, donc tout test médical peut les exclure. En règle générale, les médecins écoutent les symptômes, effectuent un examen et peuvent ordonner des tests médicaux.
Quelques tests sanguins évaluent les niveaux d’hormones. L’un examine les œstrogènes, mais doit être répété pendant plusieurs mois d’affilée pour avoir une idée de la stabilité ou du déclin. Un autre potentiel est l’évaluation de l’hormone folliculo-stimulante (FSH), car celle-ci augmente pendant la périménopause. Des niveaux élevés de FSH sont corrélés à de faibles niveaux de fertilité, et une caractéristique de la périménopause est que les niveaux de fertilité chutent, bien que la grossesse soit encore très possible pendant cette transition.
Le dépistage de la périménopause n’est pas toujours nécessaire, mais à mesure que cette étape passe à la ménopause, les médecins commencent généralement d’autres types de soins adaptés aux femmes ménopausées et post-ménopausées. Ces soins comprennent l’évaluation de la solidité des os pour déterminer le risque d’ostéoporose. Un traitement supplémentaire pourrait atténuer les symptômes persistants de la ménopause ou mettre l’accent sur les recommandations sur la façon de vivre sainement pendant les années post-ménopausiques.