Lorsqu’une femme contracte la rubéole pendant la grossesse, la plupart du temps, le bébé naît avec le syndrome de rubéole congénitale (SRC). La gravité du SRC dépend du stade de la grossesse à laquelle se trouve la femme lorsqu’elle contracte la maladie. Les malformations congénitales associées au SRC peuvent inclure la surdité, des problèmes cardiaques, un retard mental, des anomalies neurologiques ou des défauts de vision ; la surdité est l’anomalie congénitale liée au SRC la plus courante. La prématurité et d’autres conditions potentiellement mortelles sont également courantes dans le SRC. Pour prévenir la rubéole pendant la grossesse, les femmes en âge de procréer doivent vérifier leur statut immunitaire avant de tomber enceinte.
Attraper la rubéole au cours des cinq premiers mois de la grossesse est extrêmement dangereux pour le bébé à naître. Dans environ 80 % des cas où la femme contracte la rubéole pendant la grossesse, le fœtus tombera malade. Plus le bébé à naître est exposé tôt à la rubéole, plus il est susceptible d’être gravement touché.
Si la mère attrape la rubéole au cours des 12 premières semaines de gestation, il y a 85 % de chances que le bébé naisse avec le SRC, et pendant les semaines 13 à 16, 54 % de chances. Contracter la rubéole entre la 17e et la 20e semaine de grossesse crée une forte probabilité que le bébé naisse sourd. Après 20 semaines de gestation, la plupart des bébés naissent sans défauts du SRC.
Les bébés nés de mères qui ont contracté la rubéole pendant la grossesse peuvent être prématurés et avoir un faible poids à la naissance. Une infection du foie, une anémie ou une faible numération plaquettaire peuvent également affecter le bébé à la naissance. De plus, certains bébés atteints du SRC présentent ce que les professionnels de la santé appellent des lésions de muffin aux myrtilles. Ces bébés naissent avec la jaunisse et des hémorragies cutanées violettes connues sous le nom de purpura. Le virus de la rubéole peut également provoquer une fausse couche ou une mortinaissance.
Une fois qu’une femme contracte la rubéole pendant la grossesse, il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude si le bébé sera également infecté ou dans quelle mesure. Toutes les femmes en âge de procréer peuvent connaître leur statut immunitaire contre la rubéole grâce à un simple test sanguin au doigt. Si une femme constate qu’elle n’est pas immunisée contre le virus de la rubéole, elle doit être vaccinée immédiatement et attendre au moins 28 jours avant d’essayer de concevoir. Bien qu’il n’y ait pas eu de cas documentés de SRC chez les femmes enceintes immunisées, les médecins recommandent aux femmes déjà enceintes d’attendre la naissance du bébé avant d’être immunisées. Les femmes enceintes non immunisées peuvent réduire leurs risques d’attraper la rubéole en évitant les personnes qui ont des infections rubéoleuses actives.