Le lien entre bipolaire et TOC est un sujet permanent d’étude psychologique. Une chose qui semble claire est que certains troubles de l’humeur ont été liés à un taux plus élevé de troubles anxieux. Le trouble bipolaire et les ordres dépressifs majeurs sont classés comme troubles de l’humeur. Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un trouble anxieux comme le trouble panique ou le trouble anxieux généralisé. Lorsque deux troubles comme le trouble bipolaire et le TOC surviennent en même temps, on dit qu’ils sont comorbides.
Le trouble bipolaire se caractérise par des épisodes dépressifs de perte d’espoir et de découragement. Comme pour le trouble dépressif majeur, les plaintes physiques peuvent inclure une perte d’appétit, un faible niveau d’énergie et des troubles du sommeil. Contrairement à la dépression majeure, qui est plus fréquente, les personnes atteintes de trouble bipolaire rebondissent dans un état maniaque. Les états maniaques sont caractérisés par une énergie élevée, et les personnes maniaques peuvent être extrêmement bavardes ou actives et ressentir le besoin de peu de sommeil. Parfois, les folies maniaques peuvent conduire à un comportement dangereux en raison d’un excès de confiance.
Le TOC est un trouble anxieux dans lequel les personnes atteintes développent des pensées obsessionnelles qui conduisent à des rituels compulsifs. Par exemple, la peur irrationnelle de heurter quelqu’un avec une voiture peut amener une personne atteinte de TOC à retracer son itinéraire plusieurs fois pour s’assurer qu’il ne le fait pas. Une telle action, qui soulageait à l’origine la pensée stressante, finit par devenir strictement compulsive.
Un lien entre bipolaire et TOC est que les psychiatres recherchent souvent d’autres problèmes qu’un patient peut avoir en plus du problème principal. Les troubles anxieux sont parfois comorbides avec des troubles de l’humeur comme le trouble bipolaire. Ainsi, pour traiter pleinement un patient souffrant à la fois de troubles bipolaires et de TOC, le traitement doit prendre en compte les deux problèmes à la fois. De plus, la toxicomanie peut survenir à la fois avec des troubles de l’humeur et des troubles anxieux. La lutte contre la toxicomanie est généralement une partie importante du traitement.
Comme d’autres troubles de l’humeur et de l’anxiété, l’incidence des troubles bipolaires et des TOC augmente dans certains pays, dont les États-Unis. Ces troubles apparaissent également chez les plus jeunes, comme ceux à la fin de l’adolescence. Les scientifiques étudient les rôles possibles des influences génétiques, de la chimie du cerveau et de la cognition dans les troubles bipolaires et les TOC.
Le trouble bipolaire, du moins dans sa forme dépressive, partage une autre caractéristique avec le TOC. Les pensées négatives contribuent aux humeurs négatives, et l’inverse est également vrai. C’est ce qu’on appelle un « cercle vicieux » qui peut entretenir la dépression ou conduire à la condition d’obsession-compulsion tournante du TOC. La thérapie cognitivo-comportementale, qui cherche à confronter et à changer les pensées négatives, peut être utilisée de différentes manières pour traiter l’un ou l’autre trouble. Les médicaments antidépresseurs et anxiolytiques peuvent également être utilisés pour traiter l’une ou l’autre de ces affections, ou les deux, si un psychiatre qualifié estime que cela est justifié.