Les accouchements dans l’eau sont un type de méthode de travail dans laquelle une femme s’assoit dans une baignoire ou un bassin peu profond d’eau chaude, supervisée par une sage-femme ou un médecin. L’accouchement dans l’eau est basé sur l’idée que l’eau chaude imite le liquide amniotique dont un bébé est entouré dans l’utérus et facilite la transition vers le monde extérieur. Il est également promu comme aidant la mère à se sentir plus en contrôle de la naissance au lieu du médecin.
Les défenseurs du processus d’accouchement dans l’eau croient que l’eau chaude est relaxante et peut augmenter les niveaux d’énergie d’une femme, en particulier pendant les dernières étapes du travail. On pense que l’immersion améliore la circulation sanguine et réduit la douleur des contractions utérines. L’eau peut également détendre les muscles pelviens et l’ouverture vaginale pour éviter les déchirures ou d’autres complications.
Ceux qui promeuvent les naissances dans l’eau pensent que l’eau a aussi des avantages psychologiques. Être entourée d’eau chaude peut aider une femme à se concentrer mentalement sur l’accouchement plutôt que d’être distraite par la douleur physique. S’asseoir dans une piscine d’accouchement peut donner à une femme un sentiment d’intimité plutôt que de s’allonger sur un lit d’hôpital surélevé.
Les accouchements dans l’eau commencent par remplir une piscine d’accouchement, comme une piscine gonflable ou une petite baignoire, avec de l’eau chaude. Idéalement, la température de l’eau est chauffée pour correspondre à la température corporelle de la femme enceinte. Les femmes peuvent choisir de s’asseoir dans la piscine à n’importe quel stade du travail, sauf au tout début.
Si les contractions utérines n’ont pas établi un schéma régulier, s’asseoir dans une piscine d’accouchement peut trop détendre le corps et potentiellement arrêter le travail. Une fois que les contractions d’une femme sont régulières, elle peut s’asseoir dans la piscine d’accouchement. Certains médecins et sages-femmes pensent que l’eau chaude peut provoquer une dilatation trop rapide du col de l’utérus, il peut donc être conseillé aux femmes d’attendre que le col de l’utérus soit dilaté de 5 centimètres avant de s’immerger dans l’eau.
Une fois que le col de l’utérus est dilaté à 10 centimètres, elle peut généralement commencer à pousser le bébé dans l’eau. Le professionnel de la santé retirera généralement le bébé de l’eau dans les 10 secondes suivant l’accouchement. Laisser le bébé sous l’eau pendant de longues périodes peut potentiellement provoquer une privation d’oxygène si le cordon ombilical n’en fournit pas une quantité suffisante.
Les accouchements dans l’eau ne sont pas recommandés pour toutes les femmes. Les femmes enceintes atteintes d’infections, en particulier d’herpès, peuvent propager l’infection par l’eau. L’accouchement dans l’eau peut également être difficile pour donner naissance à plusieurs bébés ou pour des bébés célibataires qui sont placés en siège avec les fesses ou les pieds vers le bas. Le travail prématuré peut également entraîner des complications lors des accouchements dans l’eau.