Lorsqu’un enfant naît avec des problèmes de fusion des plaques du crâne, il souffre d’une maladie appelée craniosténose. Normalement, un enfant naît avec un crâne qui ne s’est pas complètement refermé au moment de la naissance, mais dans certains cas, les plaques du crâne se sont refermées anormalement rapidement. Les bébés atteints de cette maladie peuvent avoir des formes de visage ou de tête sensiblement inhabituelles, mais les cas bénins peuvent présenter peu de symptômes. Quatre grands types de craniosténoses sont possibles ; la craniosténose coronale est la deuxième plus courante, et les différentes conditions sont divisées par la façon dont le crâne a fusionné.
Dans l’utérus, un bébé grandit et complète la croissance de diverses parties du corps. Le crâne soutient la tête et le visage et protège également le cerveau des blessures accidentelles. Il apparaît d’abord sous forme de plaques osseuses séparées, qui finissent par se réunir pour donner un crâne fermé normal. Cependant, au cours du développement du bébé, deux problèmes principaux peuvent survenir et donner lieu à une craniosténose.
Les plaques individuelles peuvent fusionner plus tôt que d’habitude au cours de la grossesse, ce qui peut rendre le crâne de l’enfant plus petit dans cette zone que la normale. Au fur et à mesure que les plaques osseuses continuent de croître, malgré la fermeture de l’espace entre elles, le nouvel os peut alors se développer en crêtes. Une autre cause possible de craniosténose, qui affecte généralement toute la tête, est que le cerveau ne se développe pas au rythme habituel. La pression exercée par le cerveau qui s’agrandit sous les plaques du crâne aide à stimuler la croissance et la fusion osseuses, et si le cerveau n’est pas aussi gros que la normale, les plaques peuvent se développer anormalement.
Chaque espace entre les plaques du crâne est appelé une suture, et différents types de craniosténoses sont décrits par les sutures spécifiques qu’ils affectent. L’exemple le plus courant est la synostose sagittale, qui présente une fermeture anormale de la suture qui longe le sommet de la tête du front à l’arrière de la tête. Si un enfant a une craniosténose coronale, alors il ou elle a des problèmes avec les sutures qui forment une ligne entre les oreilles et le sommet de la tête. Moins courante est une synostose de la suture qui va du nez de l’enfant au sommet du front, et la craniosténose la moins courante affecte la suture qui passe horizontalement à l’arrière de la tête de l’enfant.
La craniosténose coronale peut affecter un côté de la tête du bébé ou les deux côtés. Si un seul côté a un problème, alors l’enfant peut avoir un aplatissement du front de ce côté seulement, avec une orbite anormalement haute. Son nez peut également être plié d’un côté. Si les deux sutures coronales sont impliquées dans la maladie, l’enfant a généralement les deux orbites plus hautes que d’habitude et un aplatissement de tout le front.
Les problèmes médicaux qui peuvent survenir avec la craniosténose coronale comprennent une pression anormalement élevée à l’intérieur du crâne lui-même. Les opérations peuvent aider à réduire la pression et peuvent également aider à donner au crâne de l’enfant une apparence plus normale. Les enfants atteints de craniosténose coronale peuvent également avoir des problèmes de développement liés au cerveau, mais cela n’affecte pas tous les bébés atteints de la maladie. Certains cas sont dus à des mutations génétiques, mais d’autres semblent se produire de manière aléatoire.