Le virus du papillome humain (VPH) est une maladie sexuellement transmissible courante qui est connue pour augmenter la probabilité de cancer du col de l’utérus et d’autres complications chez les femmes. La plupart des hommes qui entrent en contact avec le virus ne développent jamais de symptômes, bien qu’il soit possible que les hommes connaissent des problèmes de santé potentiellement graves. Par exemple, le VPH chez les hommes peut provoquer des poussées de verrues génitales qui peuvent être transmises aux partenaires pendant l’activité sexuelle. De plus, certaines souches de VPH chez les hommes peuvent entraîner un cancer du pénis, de l’anus ou de la gorge. La détection et le traitement précoces sont essentiels, il est donc important que les hommes sexuellement actifs se fassent tester périodiquement et soient capables de reconnaître les symptômes du VPH lorsqu’ils sont présents.
La plupart des hommes adultes en bonne santé ne présentent pas de symptômes lorsqu’ils sont exposés au VPH. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli à cause du VIH, des traitements contre le cancer ou d’autres facteurs courent un risque plus élevé de développer des infections actives au VPH. Le risque augmente considérablement si ces hommes ont des relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires.
Les verrues génitales sont l’effet le plus courant du VPH chez les hommes, et la première épidémie peut apparaître de deux semaines à plusieurs mois après avoir été en contact avec une personne infectée. Les verrues apparaissent généralement sur ou autour du pénis et du scrotum, bien qu’elles puissent également se développer près de l’anus. Une personne peut avoir une seule verrue ou plusieurs lésions au cours d’une épidémie. Les verrues sont généralement surélevées, plus rouges que la peau environnante et douces au toucher. Il est rare que les verrues génitales liées au VPH causent de la douleur ou de l’inconfort.
Le VPH chez les hommes peut également augmenter leur risque de développer un cancer. Étant donné que les souches de VPH qui causent le cancer ne sont pas liées à celles qui causent les verrues génitales, il est peu probable qu’un individu développe les deux problèmes. Le pénis est la zone la plus susceptible de déclencher les symptômes du cancer. Le cancer du pénis peut être caractérisé par une masse palpable ou une plaie saignante ouverte. Si le problème n’est pas traité, un homme peut commencer à ressentir une douleur et une sensibilité chroniques et constantes.
Le cancer anal est également un effet possible du VPH chez les hommes qui ont des relations sexuelles anales avec d’autres hommes. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure des saignements inhabituels de l’anus, des douleurs pendant les rapports sexuels et les selles et une sensation de démangeaison insatiable. À mesure que le cancer commence à se propager, les ganglions lymphatiques de la région de l’aine peuvent gonfler et devenir sensibles. En plus du cancer du pénis et de l’anus, certains hommes développent des tumeurs de la gorge qui peuvent causer d’importants problèmes de déglutition, d’élocution et de respiration aux stades ultérieurs.
Il n’y a pas de remède contre le VPH, mais la plupart des cas de verrues génitales peuvent être traités efficacement avec des médicaments ou une intervention chirurgicale. Les affections cancéreuses peuvent nécessiter une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie pour lutter contre les tumeurs malignes et réduire les risques de propagation du cancer à d’autres parties du corps. Les patients qui reçoivent un diagnostic de problèmes de santé liés au VPH sont fortement encouragés à informer leurs anciens partenaires dans l’espoir de détecter d’autres infections au VPH avant qu’elles ne provoquent des symptômes majeurs.