Les psychologues cliniciens aident les patients par le biais de la thérapie par la parole, tandis que les psychiatres sont des médecins qualifiés pour fournir une thérapie orale et prescrire des médicaments à leurs patients. Les praticiens thérapeutiques utilisent les meilleures connaissances dans leur domaine pour aider les personnes souffrant d’une maladie mentale ou d’une détresse émotionnelle. Les médecins dans le domaine de la psychiatrie universitaire mènent des études et des recherches pour trouver les meilleures façons pour les thérapeutes d’aider leurs patients.
Les universitaires de toutes disciplines cherchent à faire progresser les connaissances dans leur domaine. Les professionnels de la psychiatrie universitaire doivent généralement se concentrer sur la recherche au lieu d’utiliser les connaissances actuelles du domaine pour aider les patients. Étant donné que les psychiatres gagnent généralement de l’argent en voyant des patients, les chercheurs en psychiatrie doivent généralement travailler pour une institution ou une université qui les rémunère et parraine leurs recherches.
Les études visant à déterminer les meilleurs traitements pour différentes conditions impliquent fréquemment des essais cliniques pour évaluer leur efficacité. Les professionnels de la psychiatrie universitaire mènent ces essais en administrant un traitement à l’étude à un groupe de sujets de test, puis en collectant des données qui mesurent l’amélioration ou non de l’état. Les chercheurs analysent ensuite ces données pour voir s’il existe des preuves statistiques que le traitement à l’étude aide les sujets à s’améliorer. Ces nouveaux traitements pourraient être des thérapies orales ou impliquer de nouveaux médicaments.
Avant que les docteurs en psychiatrie universitaire puissent mener des essais cliniques, ils doivent apprendre une variété de méthodologies et de procédures de recherche pour utiliser des sujets humains. Cela permet aux chercheurs de concevoir des études qui collectent des données fiables pour l’analyse et intègrent les protections nécessaires pour ses sujets. Les tests impliquant des personnes sont réglementés par des règles et des directives strictes dans la plupart des pays afin de protéger les sujets humains contre des contraintes ou des préjudices injustifiés. Si les chercheurs violent ces protections, non seulement eux et leur institution parraine pourraient faire l’objet de poursuites judiciaires, mais toutes les données qu’ils collectent seront ignorées par la plupart de la communauté médicale.
Les psychiatres universitaires mènent souvent des recherches sur un sujet particulier, comme le traitement d’une maladie ou l’utilisation d’un type de thérapie spécifique. Mener des recherches approfondies sur un éventail restreint de sujets permet à ces professionnels de devenir des experts dans ces domaines. Les chercheurs peuvent utiliser cette expertise pour enseigner aux étudiants en médecine et offrir une formation continue aux psychiatres en exercice. Cette formation continue peut prendre la forme de la publication de résultats dans des revues médicales majeures ou de conférences lors de conférences médicales. De cette façon, les psychiatres universitaires contribuent à améliorer le domaine de la psychiatrie en enseignant aux nouveaux médecins les dernières recherches et en tenant les psychiatres en exercice au courant des découvertes actuelles.