La relation la plus courante entre l’alcool et l’arthrite est que l’alcool peut aggraver les effets secondaires des médicaments prescrits pour traiter la maladie. Outre l’effet de l’alcool sur les médicaments, il semble y avoir un effet protecteur de la consommation modérée d’alcool et de la polyarthrite rhumatoïde en particulier. Des études récentes ont conclu qu’une consommation modérée d’alcool est associée à une réduction significative de la susceptibilité à la polyarthrite rhumatoïde. Chez les patients souffrant déjà de la maladie, il a également été démontré que la consommation d’alcool en réduisait la gravité.
La toute première étude examinant la relation entre l’alcool et l’arthrite ne s’est pas concentrée sur la quantité d’alcool mais plutôt sur le nombre de fois où l’alcool a été ingéré et a révélé que plus les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde buvaient, plus leurs symptômes étaient légers par rapport aux non-buveurs. Cependant, le lien entre l’alcool et l’arthrite n’est toujours pas clair car l’étude n’a pas précisé la quantité ou le type d’alcool nécessaire pour que l’effet soit positif plutôt que négatif.
Les chercheurs eux-mêmes ont admis qu’un inconvénient de l’étude était que les effets à court terme n’étaient examinés que et hésitaient à recommander l’alcool comme traitement de l’arthrite. De nombreuses personnes souffrant d’arthrite s’abstiennent complètement de boire de l’alcool car elles signalent que leurs symptômes s’aggravent après avoir bu. Comme la polyarthrite rhumatoïde est une maladie de l’inflammation des articulations et que l’alcool chronique augmente l’inflammation, la combinaison n’est pas bénéfique à tout le monde.
Il existe plus de 100 types différents d’arthrite qui sont classés en trois catégories : l’arthrose, la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde. L’arthrose et la fibromyalgie ne sont pas exacerbées par l’alcool, mais sa consommation peut aggraver certains des effets secondaires des analgésiques utilisés pour traiter les deux affections. Lorsqu’ils sont combinés, l’alcool et les analgésiques arthritiques peuvent entraîner des maux d’estomac et des troubles du foie. Ces effets secondaires sont également possibles pour la combinaison d’alcool et de médicaments pris pour la polyarthrite rhumatoïde.
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont souvent une capacité plus faible à combattre la maladie, un symptôme souvent aggravé par l’utilisation de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie ou DMARD. Boire trop d’alcool conduit également à un système immunitaire affaibli. En combinaison, une consommation excessive d’alcool et d’arthrite signifie plus d’infections virales et de carences en vitamines ainsi que des problèmes d’estomac, d’intestin et de foie. Un autre médicament dont l’alcool intensifie l’effet est les benzodiazépines, prescrites aux personnes atteintes de fibromyalgie comme relaxant musculaire et sédatif. L’association de l’alcool à ces médicaments intensifie l’action sur le cerveau et le système nerveux.