Un disque dégénératif est un disque dans la colonne vertébrale qui provoque des douleurs et des symptômes tels que des engourdissements ou des picotements. La dégénérescence du disque peut être une partie naturelle du vieillissement, ou elle peut être causée par une condition médicale sous-jacente. Le traitement d’un disque dégénératif varie en fonction de l’emplacement du disque, de la cause de la dégénérescence et des types de symptômes ressentis par le patient. Parfois, le corps est capable de stabiliser la situation par lui-même, en résolvant les symptômes en même temps que le problème.
Les disques sont des coussinets qui s’insèrent entre les vertèbres, agissant comme des amortisseurs. Ils se composent d’une couche externe dure et d’une couche interne gélatineuse. Ces deux couches peuvent être impliquées dans des problèmes de disque dégénératif. Dans une hernie discale, par exemple, la couche interne molle pousse à travers une déchirure de la couche externe, provoquant une douleur considérable et appliquant une pression sur les nerfs environnants.
Les disques dégénératifs sont souvent évoqués dans le contexte de la discopathie dégénérative (DDD), un problème qui survient chez de nombreuses personnes âgées. Techniquement, cette condition n’est pas une maladie, mais plutôt un ensemble de symptômes associés à des dommages aux disques de la colonne vertébrale. Ces symptômes peuvent inclure des maux de dos qui changent si le patient change de position, des picotements et des engourdissements, des douleurs lancinantes et une gêne générale autour de la région de la colonne vertébrale où un problème s’est développé. L’inflammation autour du disque peut également être présente à la suite d’une irritation causée par des dommages au disque.
Dans certains cas, le meilleur traitement pour un disque dégénératif est l’absence de traitement. Le patient peut être encouragé à s’étirer doucement et à faire attention aux positions de sommeil et d’assise, dans l’espoir que le problème se résolve. Des traitements plus agressifs peuvent inclure l’utilisation de médicaments pour gérer la douleur et d’autres symptômes, ou une thérapie physique pour renforcer la colonne vertébrale et traiter les maux de dos, les picotements et les engourdissements.
Il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie pour corriger un disque dégénératif. En chirurgie, diverses techniques peuvent être utilisées, selon la cause du problème. Un disque peut être remplacé, par exemple, ou deux vertèbres peuvent être fusionnées pour stabiliser la colonne vertébrale. Les hernies discales peuvent être réparées chirurgicalement, tout comme le rétrécissement du canal rachidien causé par le développement d’éperons et d’excroissances osseux. La chirurgie est généralement utilisée en dernier recours, seulement après que le patient semble être un bon candidat pour la chirurgie, car la chirurgie de la colonne vertébrale peut être dangereuse et longue.