Bien que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme de leucémie lymphoïde chronique (LLC), celles qui développent généralement de gros ganglions lymphatiques et éprouvent une fatigue inexpliquée et des ecchymoses anormales. D’autres signes de LLC comprennent de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte d’appétit entraînant une perte de poids. Certains patients peuvent également souffrir d’infections récurrentes. Les options de traitement pour cette forme de cancer dépendent du stade de la maladie et de l’état de santé général du patient.
L’un des premiers symptômes de cette maladie ressentis par les patients est l’hypertrophie des ganglions lymphatiques. Les nœuds sont enflés mais généralement pas sensibles ou douloureux au toucher. Les ganglions lymphatiques hypertrophiés douloureux sont parfois traités par radiothérapie.
Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, qui sont le résultat d’une hypertrophie de la rate qui peut également obstruer l’expansion de l’estomac. Si l’estomac ne peut pas se dilater normalement, le patient se sent vite rassasié et peut perdre du poids. Si le foie est agrandi, la douleur peut migrer vers la partie supérieure droite de l’abdomen.
La fièvre et les frissons sont des symptômes supplémentaires de la leucémie lymphoïde chronique associés à la réponse du corps à l’infection. Le corps a chaud et froid pour tenter de combattre la maladie. Les fièvres peuvent être assez fréquentes et les sueurs nocturnes peuvent également devenir courantes.
Les infections récurrentes sont fréquentes chez les personnes atteintes de LLC. En effet, le cancer affecte les lymphocytes, un groupe de globules blancs qui aident le corps à combattre les infections. Cela peut prendre des années pour que suffisamment de cellules anormales s’accumulent et provoquent des symptômes. En plus de lutter contre les symptômes, le patient peut également devoir lutter contre d’autres maladies et solliciter davantage son système immunitaire.
Dans les derniers stades de la LLC, un patient peut commencer à se sentir très fatigué, probablement à cause de l’anémie. De plus, des ecchymoses anormales peuvent survenir en raison d’une faible numération plaquettaire.
Les symptômes de la leucémie lymphoïde chronique sont généraux et peuvent être associés à une grande variété de conditions, de sorte qu’ils sont souvent initialement attribués à une infection ou au stress. Les patients présentant des symptômes persistants peuvent subir un simple test sanguin comme une numération formule sanguine pour déterminer leur nombre de globules blancs.
La plupart des patients présentant des symptômes précoces ne recevront aucun traitement car des études ont montré qu’une intervention médicale précoce ne prolonge pas la vie. Les effets secondaires pouvant être difficiles, le traitement est généralement réservé aux stades avancés. Les options de traitement traditionnelles comprennent la chimiothérapie, la thérapie médicamenteuse ciblée avec le rituximab et l’ofatumumab, et la greffe de cellules souches de moelle osseuse. La transplantation est le remède potentiel le plus prometteur.
La LLC est un type de cancer de la moelle osseuse et du sang qui progresse généralement plus lentement que les autres types de leucémie. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’être touchées, mais toute personne présentant des symptômes de cette maladie doit consulter un professionnel de la santé dès que possible.