Malheureusement, la maltraitance des enfants continue d’être répandue dans le monde malgré les efforts déployés par les agences gouvernementales et les organisations privées pour prévenir la maltraitance des enfants. La maltraitance des enfants peut prendre de nombreuses formes, notamment la maltraitance physique et sexuelle, la négligence et la maltraitance émotionnelle ou mentale. La maltraitance émotionnelle ou mentale comprend souvent la maltraitance verbale des enfants sous la forme de critiques excessives, de dépréciation et d’insulte à l’égard de l’enfant. Dans la plupart des juridictions, la violence verbale à l’égard des enfants peut être à la base de l’intervention de l’État et même du retrait de l’enfant de son environnement familial.
Lorsque beaucoup de gens pensent à la maltraitance des enfants, ils pensent aux abus physiques ou sexuels les plus évidents dont souffrent fréquemment les enfants. Cependant, la maltraitance émotionnelle ou mentale des enfants peut être tout aussi préjudiciable au bien-être et au développement d’un enfant. La violence psychologique peut prendre de nombreuses formes, la violence verbale envers les enfants étant l’un des aspects les plus importants de la violence psychologique.
Bien que la violence verbale envers les enfants puisse inclure de nombreuses choses, la dépréciation est une forme courante de violence verbale. La dépréciation se produit lorsqu’un adulte ou un enfant plus âgé fait que l’enfant se sent inférieur ou incompétent. Si un enfant se sent indésirable ou sans importance, cela peut être considéré comme un rabaissement.
Les critiques excessives et inutiles sont une autre forme de violence verbale envers les enfants. Les enfants réagissent généralement bien aux encouragements positifs et négativement aux critiques, tout comme la plupart des adultes. Si un soignant critique constamment un enfant, alors l’estime de soi et l’estime de soi de l’enfant peuvent être gravement affectées. Lorsque la critique est constante, elle peut atteindre le niveau de maltraitance d’enfants.
Insulter un enfant ne devrait jamais être nécessaire. Les enfants sont très sensibles aux opinions des adultes qui s’occupent d’eux et peuvent être traumatisés émotionnellement par les insultes faites par des adultes ou des enfants plus âgés. Sans surprise, insulter un enfant pour quelque raison que ce soit peut être considéré comme de la violence psychologique.
Les signes de violence verbale peuvent être subtils ou plus évidents, selon l’âge de l’enfant et la forme que prend la violence. Chez les jeunes enfants, le retrait des autres, l’incapacité d’interagir avec d’autres enfants et les problèmes de sommeil ou d’apprentissage de la propreté peuvent être des signes de violence verbale. Chez les enfants plus âgés, un comportement agressif, la répétition de la violence verbale avec d’autres enfants ou des comportements autodestructeurs sont des signes courants de violence verbale.
Les exigences en matière de signalement de maltraitance d’enfants varient selon la juridiction et peuvent dépendre de la personne qui soupçonne la maltraitance. Dans de nombreux cas, certains professionnels tels que les médecins et les éducateurs sont tenus en vertu de la loi de signaler les cas présumés de maltraitance d’enfants. Si quelqu’un soupçonne une maltraitance d’enfant, verbale ou autre, cela doit être signalé aux autorités locales ou à une hotline locale de maltraitance d’enfants si disponible dans la région.