La pression artérielle systolique et diastolique indique la force du sang sur les parois des vaisseaux sanguins lorsqu’il se déplace dans le corps. Les deux types de pression artérielle sont mesurés en millimètres de mercure (mmHg), mais lorsqu’ils sont écrits ensemble sous forme de fraction, cela se fait sans indiquer l’unité de mesure mmHg, telle que 120/80. La pression artérielle systolique est le chiffre supérieur de la fraction et la pression artérielle diastolique est le chiffre inférieur. Les mesures de la pression artérielle systolique et diastolique se produisent à des moments opposés lorsque le cœur bat.
La pression ou la force maximale exercée sur les vaisseaux sanguins est enregistrée comme la pression artérielle systolique. Cela se produit lorsque le cœur bat et que la contraction du ventricule gauche du cœur pousse le sang dans l’aorte. La pression systolique permet au sang de transporter l’oxygène et les nutriments dans tout le corps.
En revanche, la pression artérielle diastolique est la force minimale exercée sur les vaisseaux sanguins entre les battements cardiaques lorsque le cœur est détendu. La pression diastolique est enregistrée juste avant que le ventricule cardiaque ne propulse le sang dans l’aorte. Cette mesure est la plus basse lorsque le ventricule se remplit de sang.
Ce qui est considéré comme une lecture normale de la pression artérielle systolique et diastolique varie légèrement selon les pays. Par exemple, aux États-Unis, les lectures normales pour un adulte sont de 90 à 120 mmHg pour la pression artérielle systolique et de 60 à 80 mmHg pour la pression artérielle diastolique. Au Royaume-Uni, jusqu’à 140 mmHg est normal pour les mesures systoliques, et jusqu’à 90 mmHg est normal pour les mesures diastoliques.
Les lectures de la pression artérielle systolique et diastolique d’une personne fluctuent naturellement tout au long de la journée en raison du rythme circadien du corps. La pression artérielle réagira également aux changements dans le corps dus à l’exercice, aux maladies et aux médicaments, entre autres. Il est préférable pour une personne de vérifier les lectures de la pression artérielle plusieurs fois par jour pour obtenir un nombre moyen plutôt que de se fier à une seule mesure.
En général, la lecture systolique est considérée comme plus importante que le nombre diastolique pour diagnostiquer divers types de maladies cardiovasculaires chez les personnes de plus de 50 ans. La pression artérielle systolique augmentera régulièrement avec l’âge pour la plupart des gens en raison de facteurs tels que le durcissement des artères et l’accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins à long terme. Une pression artérielle élevée, ou hypertension, peut entraîner des dommages aux organes ou des crises cardiaques.