La compensation respiratoire est un ajustement de la fréquence respiratoire pour corriger un pH sanguin anormal. Cela fournit un moyen immédiat pour le corps de traiter les niveaux sanguins dangereusement alcalins ou acides en attendant que les reins et d’autres organes agissent et stabilisent encore plus le pH sanguin. Ceci est le plus souvent observé chez les patients hospitalisés qui ont de graves problèmes de santé entraînant une acidose ou une alcalose métabolique. Dans le cas des patients sous ventilateurs, les prestataires de soins doivent rester attentifs aux niveaux de pH sanguin afin qu’ils puissent ajuster la ventilation pour maintenir le patient dans une plage de sécurité.
Les patients qui respirent lentement ont des difficultés à éliminer le dioxyde de carbone, ce qui entraîne une baisse du pH sanguin. Les comas, les surdoses de sang et certaines formes de choc peuvent entraîner une diminution de la fréquence respiratoire et contribuer à l’acidose métabolique. D’autres patients peuvent hyperventiler, rendant le sang plus alcalin en exprimant rapidement du dioxyde de carbone. Le changement du pH sanguin incitera le corps à tenter d’ajuster la fréquence respiratoire pour compenser, et les reins commenceront également à travailler pour stabiliser les niveaux de pH.
En cas de pH élevé, la compensation respiratoire consiste à respirer plus lentement pour augmenter l’acidité du sang en retenant le dioxyde de carbone. Les patients en état d’acidose métabolique respirent plus rapidement pour exprimer le dioxyde de carbone. Les deux formes de compensation respiratoire peuvent être observées par les prestataires de soins qui peuvent remarquer des changements dans la fréquence respiratoire d’un patient qui coïncident avec les niveaux de pH sanguin. Les patients qui ne peuvent pas respirer de manière autonome peuvent avoir besoin d’ajuster les paramètres de leur ventilateur pour fournir une compensation respiratoire.
Les troubles acido-basiques dans le sang peuvent devenir un problème médical grave et se produire en conjonction avec divers problèmes de santé. Les prestataires de soins peuvent utiliser des tests rapides au doigt pour vérifier le niveau d’acide-base dans le sang et déterminer si un patient a besoin d’interventions. Ils peuvent également supposer que le pH sanguin est anormal sur la base de l’état, du comportement et des symptômes du patient. Un patient traité pour une surdose d’opiacés qui respire lentement, par exemple, a probablement du sang acide et a besoin d’un traitement pour y remédier.
Les soignants doivent être attentifs pendant l’anesthésie et la ventilation mécanique, car le pH sanguin du patient peut être perturbé si l’équipement n’est pas correctement réglé. Les patients qui ne peuvent pas respirer seuls peuvent déjà avoir des problèmes de santé, ce qui les expose à des niveaux de pH dangereux, et les médecins doivent déterminer quel niveau de compensation respiratoire serait approprié aux besoins d’un patient. Les directives générales de ventilation fournissent des instructions spécifiques sur la façon d’ajuster l’équipement pour répondre aux préoccupations concernant le sang acide ou alcalin.