L’endodontie est une forme de dentisterie qui s’intéresse principalement aux racines et à la matière molle sous la dent. Certains dentistes se spécialisent en endodontie et peuvent passer plusieurs années supplémentaires à étudier cette spécialité après avoir terminé un cours régulier en dentisterie. Beaucoup obtiennent une maîtrise dans la spécialité. Le plus souvent, ceux qui pratiquent l’endodontie passent la plupart de leur temps à faire des traitements de canal compliqués, environ 16 millions par an rien qu’aux États-Unis. Les dentistes généralistes qui ne sont pas spécialisés en endodontie peuvent également effectuer un traitement de canal.
Les canaux radiculaires sont nécessaires lorsque la partie pulpeuse de la dent dans les racines devient malade. La surface de la dent est peut-être encore saine, mais les racines ne le sont plus. Le dentiste spécialisé en endodontie extrait la pulpe malade du dessous de la dent en perçant la dent.
Si une seule racine est touchée, un dentiste peut faire un traitement de canal. Cependant, si plus d’une racine nécessite un nettoyage et une extraction pulpaire, l’endodontiste peut être appelé pour effectuer ce qui sera un canal radiculaire plus long et plus compliqué. Il peut parfois être difficile d’attendre un endodontiste, car la mort ou l’infection de la pulpe est généralement assez douloureuse. L’endodontiste peut avoir un carnet de rendez-vous complet qui retarde le traitement de la dent de plusieurs semaines.
Les spécialistes en endodontie sont souvent très occupés car ils ont tendance à limiter leur pratique à la réalisation de canaux radiculaires, et aussi à travailler comme le drainage des abcès et la thérapie de canal. De plus, de nombreux régimes d’assurance exigent que l’on soit référé à un endodontiste avant d’effectuer le travail. Cela peut rendre le processus de consultation d’un spécialiste quelque peu compliqué. Cependant, ceux qui ont vu le même endodontiste dans le passé sont considérés comme des « patients » et peuvent avoir un statut prioritaire. Les patients atteints d’une maladie grave nécessitant un traitement immédiat peuvent également être vus rapidement.
Il convient de noter que la plupart des patients qui reçoivent un traitement de canal ne retournent pas chez l’endodontiste pour le dernier traitement de la dent affectée. La plupart des endodontistes mettent un plombage temporaire dans les racines évidées. Les dents qui nécessitent un traitement de canal nécessitent généralement une couronne. Un dentiste généraliste est généralement responsable de la pose des couronnes.