Bien que de nombreuses femmes aient des expériences de travail sûres et simples, donnant naissance à des bébés en bonne santé, des complications à la naissance existent, qui mettent en danger la santé maternelle ou fœtale. Il est logique de comprendre ce qui peut potentiellement mal tourner, car la grossesse n’est pas sans risques. Il existe différentes manières de classer les complications à la naissance et une méthode consiste à discuter des complications survenant à la suite d’une affection avant le travail et de celles qui se développent pendant le travail. Il existe de nombreuses complications et les exemples ci-dessous n’en constituent qu’une partie.
Les complications à la naissance existant avant le travail peuvent augmenter les risques du travail. L’un d’eux est une césarienne précédente. Certaines femmes ont subi une césarienne et souhaitent accoucher par voie vaginale la prochaine fois, ce qu’on appelle un accouchement vaginal après césarienne (AVAC). Lorsque cela est tenté, cela peut fonctionner ou non et certaines femmes qui tentent un AVAC finissent par nécessiter un accouchement chirurgical. Pour réduire les complications possibles à l’accouchement au cours d’un AVAC, les médecins et les patients décident souvent à l’avance quand la chirurgie peut être effectuée si le travail ne se déroule pas à un rythme régulier.
Une autre condition préexistante qui pourrait gravement compliquer le travail est une maladie grave chez la mère. Des maladies telles que la pré-éclampsie ou le diabète gestationnel peuvent présenter un risque réel pour la mère et l’enfant. Parfois, l’accouchement vaginal n’est pas tenté lorsque ces maladies sont présentes parce que le risque est trop élevé. De même, une blessure traumatique grave à une mère peut provoquer une naissance prématurée ou nécessiter une césarienne.
Les naissances multiples sont, par nature, compliquées. Ils peuvent aller parfaitement ou présenter un risque. Certaines femmes accouchent de jumeaux par voie vaginale, mais les multiples d’ordre supérieur peuvent nécessiter un soutien supplémentaire et naissent souvent avant terme.
Des complications à la naissance peuvent se développer pendant le travail ou être manifestement présentes juste une semaine ou deux avant le début du travail. L’une des plus courantes est la façon dont le bébé se présente. Normalement, les bébés naissent la tête la première, mais certains peuvent avoir le siège avec les pieds ou l’arrière pointant vers le canal génital. C’est un défi parce que le corps du bébé peut être livré assez facilement, mais la tête peut rester coincée, car elle est plus grande. La présentation du siège peut nécessiter une tentative de tourner le bébé, ce qui peut être difficile et douloureux, ou de déterminer si une césarienne est plus appropriée.
Même dans la position appropriée, la tête peut se coincer, en particulier si elle est très grande, et nécessiter l’utilisation de pinces ou d’une extraction par ventouse. Une très grosse tête peut nécessiter une césarienne. Des complications à la naissance telles que la dystocie des épaules peuvent également survenir, lorsqu’une épaule ne peut pas passer après la tête. Manipuler le bras fœtal pour permettre le passage peut endommager l’épaule.
Parfois, le travail ne progresse pas, nécessitant une intervention, ou des complications à la naissance comme un travail précipité peuvent survenir, avec un travail trop rapide. Le prolapsus ou l’accouchement précoce du cordon ombilical crée un risque exceptionnel pour le bébé de couper l’approvisionnement en oxygène et plus de risque existe si le cordon est enroulé autour du cou du bébé, et dans certaines parties du monde, l’infection reste un grand risque après le travail, principalement en raison à un mauvais assainissement.