Le cortisol et la testostérone sont étroitement liés chez les hommes et les femmes, bien que la testostérone ait tendance à être davantage associée aux hommes. Lorsque les niveaux de cortisol augmentent, les niveaux de testostérone ont tendance à diminuer. Cela peut causer un certain nombre de problèmes de santé si le pic des niveaux de cortisol est prolongé, et c’est également une préoccupation pour les athlètes en formation, car la testostérone aide les gens à développer leurs muscles et le cortisol les décompose. Les niveaux de ces hormones peuvent être mesurés dans le cabinet d’un médecin s’il y a un problème de déséquilibre hormonal.
Le cortisol est sécrété par la glande surrénale, tandis que la testostérone est fabriquée en petites quantités dans cette glande et en plus grandes quantités dans les gonades. Le corps produit plus de cortisol en réponse au stress. Dans le même temps, il réduit la production de testostérone, en consacrant de l’énergie à la production de cortisol afin qu’une quantité suffisante soit disponible. Les niveaux de cortisol et de testostérone ont tendance à changer ensemble, reflet des systèmes interconnectés du corps.
Dans des conditions ordinaires, après une brève poussée de stress, les gens reviennent à un état plus normal. Les niveaux de cortisol et de testostérone se réajustent parce que le facteur de stress a disparu, le cortisol tombant à un niveau plus normal et la testostérone augmentant. Dans les cas où les gens ne peuvent pas échapper au stress, comme par exemple lorsque les gens sont sur le champ de bataille ou sont aux prises avec un environnement de travail hostile, les niveaux de cortisol restent élevés et la production de testostérone continue d’être supprimée.
À court terme, cela peut provoquer des symptômes comme une diminution de la libido. À long terme, des troubles de l’humeur peuvent se développer et les personnes peuvent perdre de la masse musculaire et du tonus. Chez les personnes encore en croissance, un déséquilibre prolongé du cortisol et de la testostérone peut entraîner des retards de développement, notamment une petite taille et un retard de puberté. Les enfants qui grandissent dans des environnements stressants ont souvent un certain nombre de problèmes médicaux liés au stress chronique et peuvent présenter des comorbidités comme une mauvaise alimentation, ce qui rend encore plus difficile leur développement normal.
Si un test révèle des niveaux anormaux de cortisol et de testostérone, la première recommandation peut être un soulagement du stress pour voir si les niveaux du patient peuvent être alignés de cette façon. Le soulagement du stress peut inclure des exercices de respiration et de méditation, la modification de l’environnement de travail ou de la maison et l’abandon de l’entraînement sportif. Si ces mesures ne réussissent pas, une évaluation par un endocrinologue pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les niveaux d’hormones du patient sont faussés est nécessaire, et d’autres options de traitement, y compris un traitement médicamenteux, peuvent être explorées pour résoudre le problème.