Un pseudokyste pancréatique est une masse de tissu et de liquide qui se forme dans la cavité abdominale à la suite d’une crise de pancréatite. Selon la taille et le nombre de pseudokystes présents, une personne peut ressentir des douleurs abdominales, une anorexie ou une masse palpable dans le bas-ventre. Un médecin peut choisir de laisser un pseudokyste pancréatique non traité s’il ne provoque pas de symptômes indésirables, mais une masse qui entraîne un inconfort important peut devoir être drainée via une intervention chirurgicale spéciale.
Les pseudokystes sont généralement le résultat d’une pancréatite aiguë, une affection très étroitement associée à l’abus d’alcool et à une maladie de la vésicule biliaire. L’inflammation et le gonflement du pancréas provoquent des blocages dans les canaux pancréatiques, ce qui conduit à l’accumulation d’enzymes, de sang et de tissus parasites qui finissent par former un pseudokyste pancréatique. Un pseudokyste peut également survenir avec une infection grave, un traumatisme direct à l’abdomen ou une maladie auto-immune.
Une personne peut avoir un seul pseudokyste pancréatique ou plusieurs masses plus petites dans la cavité abdominale. Certains pseudokystes ne provoquent pas de symptômes et se dissipent naturellement après quelques semaines, bien que des masses persistantes puissent provoquer une douleur chronique, une sensibilité et un gonflement interne. Une personne peut même être capable de sentir le pseudokyste en appuyant sur son abdomen. Certaines personnes se retrouvent incapables de manger, ce qui peut entraîner de l’anorexie et de la malnutrition.
Un médecin peut effectuer une série d’examens d’imagerie diagnostique pour détecter et diagnostiquer un pseudokyste pancréatique. Lorsque les premiers résultats des tomographies et des échographies informatisées montrent une collection anormale de liquide, le médecin réfère généralement le patient à un gastro-entérologue pour une inspection plus minutieuse. Le spécialiste peut insérer une caméra endoscopique pour obtenir une meilleure vue du pseudokyste et prélever un morceau de tissu pour une analyse en laboratoire. Les résultats de la biopsie peuvent être utilisés pour confirmer un diagnostic et exclure d’autres conditions, y compris le cancer.
Les petits pseudokystes isolés qui ne semblent pas causer de problèmes de santé sont souvent laissés de côté. Il est cependant possible qu’un pseudokyste pancréatique s’infecte ou se rompe s’il n’est pas traité. Un pseudokyste suspect peut être drainé en insérant une longue aiguille attachée à un cathéter directement dans l’abdomen. À l’aide d’un endoscope, un chirurgien localise la masse, la perce et draine le fluide dans le cathéter. Des procédures chirurgicales plus invasives peuvent être nécessaires si plusieurs pseudokystes existent.
Après la chirurgie, un patient est généralement chargé de planifier des examens réguliers avec son gastro-entérologue. Il est peu probable qu’un pseudokyste pancréatique réapparaisse, mais une infection ou une pancréatite sous-jacente peut toujours persister. Le spécialiste peut effectuer des tests d’imagerie et prescrire des antibiotiques au besoin pour aider à prévenir de futurs problèmes de santé.