Les scientifiques ne disposent pas d’informations précises sur le fonctionnement complexe du cerveau. Le cerveau humain est un organe complexe et impressionnant avec 86 milliards de neurones et des milliers de synapses par neurone. Les réseaux neuronaux qui composent le cerveau remplissent diverses fonctions telles que la collecte d’informations sensorielles et la réponse aux stimuli, l’apprentissage et la prise de décisions. Grâce à des études continues, les scientifiques découvrent de nouvelles choses sur les fonctions du cerveau et démystifient les mythes qui étaient autrefois considérés comme des faits. Par exemple, on croyait autrefois que différentes parties du cerveau – droite et gauche – contrôlent différentes fonctions et que les gens sont soit « cerveau droit » ou « cerveau gauche ». S’il est vrai qu’il existe parfois une préférence pour l’utilisation d’une région de leur cerveau pour certaines fonctions, les scientifiques ont découvert que le concept d’être « cerveau droit » ou « cerveau gauche » n’existe pas.
Auparavant, la plupart pensaient que le cerveau droit était le foyer des capacités de reconnaissance spatiale, des aptitudes visuelles et artistiques et des compétences musicales, tandis que les caractéristiques dominantes du cerveau gauche comprenaient l’aptitude au langage, le raisonnement logique et les compétences rationnelles comme les capacités mathématiques. Les scientifiques pensent maintenant cependant que la créativité et la pensée analytique nécessitent l’utilisation de l’ensemble du cerveau et ce sont les connexions entre les différentes régions du cerveau qui rendent ces tâches possibles. Ainsi, un mathématicien et un musicien s’appuient sur toutes les régions du cerveau pour effectuer leur travail.
Dans la culture populaire d’aujourd’hui, de nombreux outils d’auto-développement reposent sur cette notion d’être « cerveau droit » ou « cerveau gauche ». Compte tenu des nouvelles études qui réfutent la notion, il est préférable de ne pas se laisser prendre par ces catégorisations et étiquettes. Le cerveau est très capable de changer. Il peut apprendre et établir de nouvelles connexions entre les neurones. Les meilleurs exercices de développement cérébral sont des exercices qui encouragent le cerveau à établir ces nouvelles connexions. Ainsi, une personne faible en mathématiques peut s’engager régulièrement dans des problèmes de mathématiques et des énigmes logiques pour renforcer cette compétence.
Certaines entreprises vendent des cahiers d’exercices ou des jeux informatiques destinés à l’amélioration du cerveau. Ces produits peuvent être utiles mais ne sont pas toujours nécessaires. Les activités cérébrales existent dans de nombreuses tâches quotidiennes. S’obliger à équilibrer son chéquier sans calculatrice, ou estimer un onglet d’épicerie en fonction des articles dans le panier sont des exercices quotidiens simples qui renforceront les compétences analytiques. Résoudre des mots croisés, créer de nouveaux mots à partir des lettres d’un mot ou d’une phrase donnée et faire des listes et ranger des articles dans des placards ou des armoires comptent parmi d’autres exercices. Le but de ces exercices est de puiser dans le raisonnement analytique et la logique, et aucune méthode n’est nécessairement meilleure qu’une autre.