Les infections néonatales les plus courantes se transmettent de la mère à son bébé in utero ou à la naissance du bébé. Certaines infections néonatales, telles que la méningite et la septicémie, se développent après la naissance, soit à la suite de l’allaitement, soit à la suite d’une exposition à un virus ou à une bactérie en milieu hospitalier. Un certain nombre de bactéries, telles que Listeria monocytogenes et le streptocoque du groupe B, entraînent des infections néonatales. Certains virus, tels que l’herpès et l’hépatite, sont également des causes fréquentes d’infections chez les nouveau-nés.
La méningite est un type d’infection néonatale qui est généralement causée par plusieurs types de bactéries. Les bébés nés avec un système immunitaire affaibli sont les plus susceptibles de contracter la méningite, soit pendant la naissance, soit après une exposition ultérieure. Il peut être difficile de diagnostiquer la méningite au départ, car les symptômes ne sont pas spécifiques et comprennent l’agitation, le refus de manger et la somnolence. Si elle n’est pas traitée, la méningite fera gonfler les points mous sur la tête d’un bébé.
L’infection peut être diagnostiquée par une ponction lombaire, au cours de laquelle un médecin insère une aiguille dans la colonne vertébrale du bébé pour éliminer le liquide. Si une bactérie ou un champignon cause la méningite, elle peut être traitée avec des antibiotiques. Une infection virale sera traitée avec un médicament antiviral. Habituellement, le nourrisson devra passer du temps dans l’unité de soins intensifs pendant qu’il se rétablit.
Le streptocoque du groupe B est l’une des bactéries responsables d’une infection à méningite néonatale. Elle peut également conduire à quelques autres infections néonatales, telles que la pneumonie et la septicémie. Un bébé atteint de pneumonie peut avoir des difficultés à respirer ainsi que de la fièvre. Les antibiotiques élimineront généralement toute infection causée par le streptocoque du groupe B.
La septicémie est une infection causée non seulement par des bactéries, mais aussi par des virus, des champignons et des parasites. Les symptômes de la septicémie ressemblent à ceux de la méningite, ce qui rend la maladie difficile à diagnostiquer. Un médecin peut effectuer une ponction lombaire ou prélever un échantillon de sang pour déterminer si un nourrisson a une septicémie. Le traitement comprend une observation à l’hôpital ainsi qu’une cure d’antibiotiques ou de médicaments antiviraux.
Les infections néonatales courantes comprennent également l’herpès simplex 2, qu’une mère peut transmettre à son nourrisson pendant l’accouchement. Un nourrisson atteint d’herpès présentera généralement des symptômes vers la première ou la deuxième semaine de vie. L’herpès peut être localisé sur la peau ou les muqueuses d’un nourrisson ou dans tout son corps. Si elle n’est pas traitée, une infection herpétique localisée peut se propager dans tout le corps.
L’herpès néonatal peut être traité avec de l’acyclovir, un médicament antiviral disponible sous forme de pilule ou de pommade topique. Certains nourrissons peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire, comme des liquides intraveineux et un respirateur. La transmission de l’herpès néonatal de la mère à l’enfant peut être évitée en effectuant une césarienne pendant l’accouchement.