L’œdème de Reinke, ou cordite polypoïde, est une irritation ou une inflammation des cordes vocales. Les personnes atteintes de l’œdème de Reinke ont souvent une voix grave et rauque. Les médecins traitent le problème en recommandant des changements de mode de vie ou des interventions chirurgicales.
Les cordes vocales sont des tissus à l’intérieur de la gorge qui se déplacent en fonction des sons émis par le locuteur. La lamina propria est une section de tissu à trois couches à l’intérieur du pli vocal. La couche supérieure de la lamina propria s’appelle l’espace de Reinke. Cette couche supérieure lâche vibre sur les couches inférieures.
L’œdème de Reinke survient lorsque des fluides s’accumulent dans cette zone des cordes vocales. Cette condition survient souvent chez les fumeurs ou chez les personnes qui souffrent de troubles de reflux gastrique. Ce n’est pas cancéreux ou précancéreux, mais le gonflement peut altérer la respiration. Cette condition peut également exacerber les symptômes de l’apnée du sommeil, un trouble qui oblige les personnes atteintes à arrêter périodiquement de respirer pendant leur sommeil.
Les tissus des cordes vocales se gonflent de liquide, ce qui les fait vibrer moins. La voix du patient devient plus grave et peut devenir rugueuse ou graveleuse en raison de l’enflure chronique. Bien qu’il survienne souvent chez les hommes, il est plus visible chez les femmes d’âge moyen qui fument depuis de nombreuses années.
Le gonflement à l’intérieur des cordes vocales n’est pas toujours constant des deux côtés. Un côté peut être considérablement plus enflammé que l’autre. Le liquide à l’intérieur des tissus devient de plus en plus gélatineux à mesure que la maladie progresse, et il peut se transformer en polypes vocaux chez certains individus.
Un médecin peut diagnostiquer la maladie en effectuant un examen médical complet. Il ou elle procédera à un examen physique et demandera des informations sur les antécédents médicaux et les antécédents du patient. Le médecin effectuera une endoscopie, une procédure au cours de laquelle il insère un tube flexible long et mince avec une minuscule caméra dans la bouche. Le médecin peut également demander d’autres tests de laboratoire au besoin pour établir un diagnostic précis.
Le médecin peut recommander une orthophonie pour aider le patient à renforcer ses cordes vocales. Si le problème du patient est causé par un reflux gastrique, le médecin prescrira un médicament contre le reflux acide ou d’autres médicaments au besoin pour contrôler le reflux. De nombreux cas d’œdème de Reinke disparaissent après la chirurgie.
L’œdème de Reinke est la preuve de graves dommages aux cordes vocales. Cette condition s’améliore parfois d’elle-même si le patient arrête de fumer. De nombreux médecins n’opéreront pas tant que le patient n’aura pas arrêté de fumer, car la maladie risque de réapparaître après la chirurgie si le patient continue de fumer.