Les pinces artérielles sont des instruments chirurgicaux utilisés pour fermer les vaisseaux sanguins rompus. L’instrument – également appelé hémostatique et, plus simplement, pince – est l’un des outils les plus courants de la médecine moderne. Les forceps artériels sont couramment utilisés par les médecins de combat et les ambulanciers paramédicaux civils pour sauver les patients qui sont en danger immédiat de mourir d’une perte de sang massive. Une utilisation appropriée peut faire gagner un temps précieux aux patients en attendant d’être transportés vers un hôpital.
Les forceps sont des instruments à charnière utilisés pour maintenir un objet difficile à saisir en place. Il existe des centaines de types de pinces utilisées en médecine, de la chirurgie à l’obstétrique en passant par la dentisterie. Les forceps peuvent généralement être trouvés à la maison sous forme de pinces à épiler et de pinces. Les pinces artérielles ont évidemment une fonction plus spécialisée.
Les pinces artérielles ont généralement deux poignées en forme de ciseaux, un nez mince mais émoussé et un verrou pour garantir que l’instrument tient fermement le vaisseau sanguin. Le verrou permet aux chirurgiens et aux médecins de laisser plusieurs pinces sur un patient en hémorragie critique. Les dents métalliques des pinces, situées près des boucles pour les doigts, glissent en place lorsque les poignées de l’instrument sont serrées l’une contre l’autre. Un médecin n’a qu’à déplacer légèrement ses doigts pour déverrouiller les dents et permettre à l’instrument de relâcher sa prise. Les pointes des pinces peuvent être droites ou incurvées.
Il existe plusieurs types de pinces à artères. L’hémostat Carmalt est le plus lourd et le plus grand, fréquemment utilisé pour sceller les principaux vaisseaux sanguins. Les pinces Kelly plus petites peuvent être utilisées pour des travaux plus délicats. La pince à moustiques encore plus petite, également appelée pince Halsted, peut fermer des vaisseaux sanguins encore plus petits. La pince Crile, également connue sous le nom de pince de Pean, tient avec des pointes dentelées qui, de manière quelque peu contre-intuitive, causent moins de dommages aux tissus délicats que les surfaces de préhension lisses ou hachurées trouvées sur d’autres pinces. Les pinces à angle droit utilisent une pointe courbée pour atteindre les vaisseaux sanguins bloqués par d’autres tissus.
Les pinces artérielles sont généralement fabriquées en acier inoxydable, ce qui les rend faciles à laver et à stériliser. Ils peuvent également être moulés à partir d’acier au carbone plus durable et de titane beaucoup plus léger. Les versions jetables sont en plastique.
On pense que la première utilisation de forceps remonte à l’Égypte ancienne, tandis que le concept de ligature des vaisseaux sanguins pour arrêter l’hémorragie remonte au médecin romain Aelius Galenus, également connu sous le nom de Galien de Pergame. Un chirurgien français nommé Jules-Emile Pean est crédité d’avoir inventé le précurseur des pinces modernes en 1868. Ce premier type d’hémostat est toujours utilisé et parfois appelé pince de Pean.