La principale différence entre une allergie et une sensibilité est qu’une allergie est caractérisée par une réaction du système immunitaire à une substance, tandis qu’une sensibilité n’implique aucune réponse immunitaire. Les deux, cependant, peuvent être assez graves, tout comme les intolérances, et une série de symptômes peuvent être causés par des allergies, des sensibilités et des intolérances. Pour cette raison, il est judicieux de consulter un médecin au sujet des symptômes qui semblent être liés à l’exposition à certaines substances, afin de comprendre précisément ce qui se passe.
Dans le cas d’une allergie, le système immunitaire apprend à attaquer une substance particulière pour une raison inconnue. Pour qu’une réponse allergique se développe, une personne doit être exposée à la substance au moins une fois avant que la réponse ne se manifeste. Un exemple classique de réaction allergique est celui des arachides, dans lequel le système immunitaire considère les arachides comme nocives et s’emballe lorsqu’une personne consomme des arachides ou est exposée à des produits à base d’arachides.
Certains symptômes courants liés aux réactions allergiques sont des symptômes dermatologiques comme l’eczéma et l’urticaire, des problèmes respiratoires, l’anaphylaxie, la rhinite et le choc. Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement ou en quelques heures, selon le type d’allergie et la gravité de la réponse du système immunitaire.
Une sensibilité n’implique aucune réponse du système immunitaire, mais elle peut toujours produire une multiplicité de symptômes, allant de problèmes dans le tube digestif à des problèmes neurologiques. Certains des problèmes associés aux sensibilités peuvent mettre la vie en danger, surtout si une personne est exposée à une substance à plusieurs reprises, c’est pourquoi il est important d’être conscient des sensibilités. Généralement, les sensibilités se manifestent sous la forme de symptômes abstraits comme la fatigue, la perte de poids, l’écoulement nasal constant et un sentiment général de malaise, ce qui peut rendre difficile la recherche de la substance incriminée.
Dans le cas d’une intolérance, le corps de quelqu’un manque des substances nécessaires pour traiter quelque chose. Un exemple bien connu d’intolérance est l’intolérance au lactose, causée par un manque de l’enzyme nécessaire à la digestion du lait. Lorsqu’une personne intolérante au lactose consomme des produits laitiers, les résultats peuvent être assez inconfortables et souvent très désagréables, car son système digestif a du mal à faire face au lait.
Les allergies, les sensibilités et les intolérances doivent toutes être prises au sérieux. Dans certains cas, il existe des traitements disponibles qui peuvent aider à réduire la gravité de la réponse à quelque chose et, dans certains cas, à éliminer complètement la réponse. Dans d’autres cas, il peut n’y avoir aucun traitement disponible, auquel cas il est important d’être franc pour éviter l’exposition à la substance offensante.