Une clinique de rhumatologie est un établissement médical dédié au traitement des maladies rhumatismales, qui sont des maladies qui affectent les os, les articulations et les muscles. La clinique est composée de rhumatologues, qui sont des médecins internes spécialisés dans le traitement de ces types de maladies. La plupart des cliniques de rhumatologie sont des sous-sections d’un hôpital général.
Il existe de nombreuses maladies différentes qui sont traitées dans une clinique de rhumatologie, mais les plus courantes sont l’une des multiples formes d’arthrite. L’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont deux des formes courantes d’arthrite. L’arthrose est une dégénérescence de l’os, généralement causée par le vieillissement ou la surutilisation, et provoque un gonflement, des douleurs et des raideurs articulaires dans une zone localisée. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune, une maladie où le corps s’attaque essentiellement à lui-même et provoque des symptômes similaires à l’arthrose. Contrairement à la polyarthrite arthrosique, la polyarthrite rhumatoïde peut toucher tout le corps, même les organes.
De nombreux types de patients seront traités dans une clinique de rhumatologie, qu’ils soient jeunes ou âgés. Il existe également de nombreuses autres maladies rhumatismales qui sont traitées à la clinique en plus de la polyarthrite rhumatoïde et de l’arthrose, mais les traitements sont tous assez similaires. La plupart des problèmes sont traités avec diverses formes de médicaments sur ordonnance. Les médicaments varient et dépendent de la gravité de la maladie. Les médicaments les plus couramment prescrits sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS); stéroïdes, dans les cas graves; et les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM).
Les rhumatologues sont les principaux dispensateurs de soins dans une clinique de rhumatologie. Ce sont des médecins qui ont reçu une formation spécialisée, généralement environ huit ans, y compris leur résidence. Les responsabilités du rhumatologue comprennent le diagnostic du patient, l’interprétation des résultats de laboratoire et la prescription de médicaments et de traitements. Outre les rhumatologues, il y aura également d’autres soignants, tels que des infirmières autorisées qui administrent souvent les médicaments et des physiothérapeutes qui aident les patients dans les exercices de mobilité articulaire. Dans les grandes cliniques, il peut y avoir un département dédié à la recherche ou une zone de la clinique dédiée à une maladie spécifique, ou peut-être les deux.
Même si elles font partie d’un hôpital plus grand, la plupart des cliniques de rhumatologie sont des entités distinctes et fonctionnent en conséquence. Ils ont souvent leurs propres laboratoires, car de nombreux patients en rhumatologie ont constamment besoin de tests sanguins. En plus de recevoir un traitement dans une clinique, les patients peuvent participer à des essais cliniques qui recherchent de nouvelles méthodes de traitement. Pour les patients qui ne répondent pas aux médicaments, qui ont peu d’argent ou qui souhaitent simplement participer à la recherche, cela peut être une option viable.