Le terme cardiomyopathie fait référence à un certain nombre de maladies qui affectent le cœur. Il existe quatre grands types de cardiomyopathie : la cardiomyopathie hypertrophique, la cardiomyopathie restrictive, la cardiomyopathie dilatée et la dysplasie ventriculaire droite arythmogène ou ARVD. La cardiomyopathie peut avoir plusieurs causes. Elle peut être génétique ou résulter d’un abus d’alcool et de drogues, d’une infection par diverses maladies, d’hypertension, d’une carence nutritionnelle et même d’une grossesse. Parfois, cependant, la cardiomyopathie survient sans cause discernable, auquel cas, elle est connue sous le nom de cardiomyopathie idiopathique.
La cardiomyopathie idiopathique dilatée, considérée comme le type de cardiomyopathie le plus courant, survient lorsque le muscle cardiaque s’étire et s’amincit sans aucune cause discernable. L’amincissement et l’étirement du muscle cardiaque signifient que les cavités cardiaques deviennent plus grandes. Au fil du temps, le muscle cardiaque commence à perdre sa capacité à pomper efficacement le sang. Les symptômes peuvent inclure un œdème ou une rétention d’eau dans les chevilles, les jambes, les pieds et l’abdomen; difficulté à respirer; et lassitude. En fin de compte, la cardiomyopathie dilatée peut entraîner une insuffisance cardiaque.
La cardiomyopathie hypertrophique est également répandue et est qualifiée d’idiopathique lorsque sa cause ne peut être déterminée. Dans la cardiomyopathie hypertrophique, les parois du ventricule et parfois les parois de la valve mitrale du cœur s’épaississent. Finalement, un blocage ventriculaire peut se produire, ce qui exerce une pression excessive sur le muscle cardiaque alors qu’il lutte pour pomper le sang à travers les passages ventriculaires rétrécis. La cardiomyopathie hypertrophique n’entraîne pas toujours un blocage ventriculaire, mais même si ce n’est pas le cas, le cœur perd de son efficacité. Les symptômes de la cardiomyopathie hypertrophique peuvent inclure des étourdissements, des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, une arythmie, des évanouissements et une intolérance à l’exercice.
Les ARVD sont probablement la forme la plus rare de cardiomyopathie idiopathique. On le trouve généralement chez les jeunes adultes et les adolescents. Dans les ARVD, la nécrose affecte le muscle du ventricule droit et le tissu cicatriciel se développe à la place du tissu musculaire cardiaque auparavant sain. Les symptômes peuvent inclure une arythmie, un évanouissement, une intolérance à l’exercice et même un arrêt cardiaque soudain.
La cardiomyopathie idiopathique restrictive est similaire à l’ARVD en ce sens qu’elle provoque également le développement de tissu cicatriciel à la place du tissu cardiaque sain. Ce type de cardiomyopathie touche le plus souvent les personnes âgées. Le tissu cicatriciel dans le cœur est plus rigide que le tissu musculaire sain, et sa présence signifie que le cœur ne peut pas pomper correctement. Les symptômes comprennent l’arythmie et l’insuffisance cardiaque.
La cardiomyopathie idiopathique peut être traitée avec des médicaments pour abaisser la tension artérielle, réduire les arythmies, prévenir les caillots sanguins et ralentir le rythme cardiaque. Une chirurgie à cœur ouvert peut être effectuée pour corriger les déformations du muscle cardiaque. Une transplantation cardiaque peut être nécessaire si les dommages au muscle cardiaque sont graves. Les dispositifs implantés chirurgicalement peuvent aider à améliorer la fonction cardiaque et à contrôler l’arythmie. Une procédure connue sous le nom d’ablation septale à l’alcool peut traiter les ventricules épaissis sans chirurgie invasive.